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Les organes de la respiration sont en général, ceux 
qui apparaissent les derniers , tant au point de vue phylo¬ 
génique qu’ontogénique. Il résulte de là que l'on ne peut 
accorder une haute valeur à leur homologie. Ainsi, 
par exemple, les organes respiratoires des divers 
groupes d’Echinodermes n’ont pas une même signification 
morphologique. Les branchies internes, si singulièrement 
bâties, du Balanoglossus ne sont donc point un motif 
suffisant pour écarter la parenté de cet animal avec les 
Echinodermes. D’ailleurs, je ne crois point que les 
branchies du Balanoglossus représentent un organe 
tout-à-fait nouveau. Je suis plutôt tenté de les considérer 
comme les rudiments du système aquifère , rudiments se 
reproduisant un grand nombre de fois, mais trop tard et ar¬ 
rêtés dans leur développement. En effet, de même que le 
sac aquifère, ils naissent comme des bourgeons de l’intestin 
antérieur se dirigeant vers la face dorsale de l’animal où 
ils communiquent avec le dehors par le moyen d’ouver¬ 
tures paires. La connexion avec l’intestion antérieur 
durant la vie entière est évidemment en rapport avec la 
fonction respiratoire des rudiments pairs. La répétition de 
ces rudiments de système aquifère, devenus branchies . 
n'est pas plus étrangère aux Echinodermes que la 
présence d'un second canal du sable chez les Crinoïdes ; 
seulement, chez le Balanoglossus , en accord avec la 
symétrie bilatérale persistante, les bourgeous secondaires 
de l'intestin sont ordonnés métamériquement. Il est 
intéressant de noter que, d'après les observations de 
Spengel, la paire de poches branchiales antérieures 
communique avec la cavité péritonéale de la collerette, 
de sorte que les ouvertures branchiales fonctionnent 
comme ouvertures du système aquifère. 
Le canal intestinal offre, en général, peu de points 
d'appui pour une comparaison avec les Echinodermes ; 
il sera bon pourtant d'indiquer, en passant, qu’il y a 
concordance entre la segmentation du corps et celle de 
l'intestin. Peut-être , y a-t*il également lieu d'otablir un 
parallèle entre les appendices caractéristiques du ioie et 
