- 30 - 
vitales particulières que de formes d’êtres vivants susceptibles 
de se reproduire. Ces forces peuvent être modifiées soit par 
le milieu dans lequel se trouvent les êtres vivants, soit par 
les habitudes de ceux-ci. Elles peuvent se diviser en plu¬ 
sieurs groupes selon qu’elles donnent naissance aux végé¬ 
taux , aux animaux ou à l’homme. C’est à la force vitale de 
l’homme que M. d’Omalius restreint le nom d 'âme. 
Après ce discours M. Quetelet a lu une notice sur W. Hers- 
chel, et le R. P. Bellynck des considérations générales sur les 
anomalies dans le règne végétal, pour faire suite à la lecture 
qu’il avait donnée il y a un an en pareille circonstance sur les 
anomalies animales. 
Chez nos voisins comme chez nous, l’année 1871 a été peu 
favorable aux travaux intellectuels, et l'Académie n’a accordé 
aucune couronne. 
Elle a élu membre M. Ed. Morren, professeur à l’Université 
de Liège, et l’a remplacé comme correspondant par M. F. 
Plateau , professeur à l’Athénée de Gand, fils du célèbre 
physicien. 
Dans les séances qui ont précédé , M. Quetelet avait fré¬ 
quemment entretenu la classe d’observations météréologi— 
ques. Il a décrit la magnifique aurore boréale vue à Bruxelles 
le 10 novembre dernier. 
Lors d’un orage qui eut lieu cet été, M. de Montigny (1) 
observa que deux éclairs partirent, à peu d’intervalle de 
temps , du même point d’un nuage et suivirent exactement le 
même trajet. Il admet, en se fondant sur une théorie de 
Faraday, que la première décharge constitue les molécules 
de l’air dans un état de polarité électrique favorable au pas¬ 
sage des étincelles. Il remarque aussi qu’un nuage n’est pas 
entièrement déchargé par une première déflagration. 
Selon M. Van Beneden (2), la Baleine qui a échoué sur les 
(1) Loc. cit., p. 54. — (2) Id. p. 4. 
