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de Fhorizon N,-N.-0. existe un foyer lumineux couleur au¬ 
rore qui projette sur le fond de brouillard opposé l’ombre de 
la terre bordée par un arc rouge pâle allant du S.-S.-O. à 
l’E.-S.-E., le sommet de la couche atteignant 40°. 
Peu à peu la couleur rose de cet arc disparaît, ainsi que 
celle de l’horizon et à minuit il n’existe plus au N. qu’une 
couleur blanc verdâtre analogue à celle du jour naissant. 
V. Meurein. 
Comme les éclipses et les comètes, les aurores boréales ont 
eu longtemps le privilège d’inspirer la terreur aux popula¬ 
tions ignorantes. Pline se faisait Tinterprôte des idées ré¬ 
gnantes en les considérant comme les présages les plus 
funestes. Au XVII e siècle, l’historien Legrain décrivait encore 
une aurore boréale comme un combat entre des hommes de 
feu, armés de lances. 
Les savants ont fait de nombreuses hypothèses pour expli¬ 
quer ce phénomène. De Mairan émit l’opinion qu’il était dû 
à une vapeur lumineuse enveloppant le soleil et venant jus¬ 
qu’à la terre qui en emportait une portion avec elle. Volta eut 
l’idée qu’il pourrait bien être produit par l’inflammation du 
gaz des marais. Biot les expliqua par des nuages de parti¬ 
cules ferrugineuses d’une ténuité extrême qu’il suppose 
lancées par les volcans des régions polaires. 
Cependant dès 1740 on avait reconnu que plusieurs heures 
avant l’apparition d’une aurore boréale, l’aiguille aimantée 
des boussoles éprouve des agitations brusques qui ne font 
qu’augmenter pendant la durée du phénomène. Aussi Hum- 
boldt pensa que l’aurore boréale est due à un orage magné¬ 
tique. 
Le 4 février toutes les lignes télégraphiques furent trou- 
blées et les dépêches interceptées. La perturbation s’est fait 
sentir à partir de 3 heures en Allemagne, à 4 heures en 
Suisse, à 4 h. 1/2 à Dijon, à 5 h. à Paris. 
