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GÉOGRAPHIE HISTORIQUE. 
Le département du Nord appartient à quatre bassins diffé¬ 
rents, ceux de l’Yser et de l’Aa entre la côte de la mer du 
Nord et le mont Cassel, celui de l’Escaut, avec la Lys, la Deùle 
et la Scarpe pour affluents, entre les hauteurs du mont Cassel 
et les collines de la Sambre, et, au sud-est de .ces collines, 
celui de la Sambre arrosé par la rivière du même nom qui se 
jette dans la Meuse. Partagé en petits cantons par la confor¬ 
mation du sol, ouvert du côté de la mer sans être protégé 
sur ses autres frontières par des fleuves ou des montagnes, 
situé entre des contrées où devaient dominer de grandes et 
puissantes nations, le territoire de ce département a dû être 
habité par des populations d’origine diverse, passer sous des 
dominations différentes et devenir la cause et le théâtre de 
guerres nombreuses. La fertilité du sol et l’abondance de ses 
produits minéralogiques ont donné à ce pays une importance 
et des richesses, qui ont aussi contribué à en faire un objet 
de convoitise pour les peuples voisins. 
Époque gauloise. — Le département du Nord d’aujourd’hui 
était divisé, dans les temps primitifs, en quatre pays, d’après 
les quatre tribus qui s’y étaient établies : le pays des Morins 
depuis la mer du Nord jusqu’à la Lys, le pays des Ménapiens 
depuis la Lys jusqu’à la vallée de la Scarpe, le pays des Atré- 
bates qui comprenait cette vallée et le territoire qui s’étend 
jusqu’à la rive gauche de l’Escaut et de la Sensée, le pays 
des Nerviens formé de tout ce qui se trouve au sud du pays 
des Atrébates. 
Époque gallo-romaine. — Après la conquête romaine cette 
contrée appartint à la deuxième province Belgique , qui avait 
en partie les données historiques que nous publions aujourd’hui. C’est 
pour nous-un devoir de déclarer qua nous avons beaucoup emprunté 
au remarquable exposé de la Commission : nous n’avons fait que 
rectifier ou compléter un certain nombre de passages au point de 
vue des institutions politiques, administratives et judiciaires. 
