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Pausanias dit que les poètes comiques y font allusion dans 
leurs plaisanteries ; sans doute en se servant du dicton qui 
est arrivé jusqu’à nous. 
Pour ma part, je ne m’oppose nullement à ce que le pro¬ 
verbe reste en usage longtemps encore, mais qu’il soit bien 
convenu qu’il n’y a pas de raison de faire intervenir ici le 
Merle blanc plutôt que tout autre oiseau atteint d’albinisme ; 
si c’est le contraste du noir au blanc qui frappe dans ce cas- 
ci, on pourrait prendre tout autre oiseau noir, comme les 
Corbeaux, par exemple, qui varient, eux aussi, dans les 
mêmes proportions. A. de Norguet. 
ESQUISSE HISTORIQUE DU DÉPARTEMENT DU NORD AVANT 
1789. 
La révolution de 1789 a si profondément changé la France, 
que les hommes de notre époque n’ont pas même l’idée de 
ce qu’était, il y a un siècle, leur province, leur pays natal. 
Dans l’étude de l’histoire locale, ils sont arrêtés à chaque pas 
par des noms de lieux qu’ils ne connaissent point, par des 
expressions empruntées au langage administratif et judiciaire 
dont ils ignorent complètement la signification. 
Nous voudrions, en quelques pages, exposer avec clarté 
quelles étaient, au point de vue géographique, politique, 
administratif, judiciaire, ecclésiastique, les divisions et 
l’organisation de la contrée qui forme aujourd’hui le dépar¬ 
tement du Nord, depuis les origines jusqu’en 1789. Cette 
publication n’est pas un travail original : nous avons essayé 
de recueillir dans les ouvrages spéciaux les résultats acquis 
à la science, et de les réunir, de les condenser, à l’usage de 
ceux qui ne peuvent point consulter facilement les travaux 
des sociétés savantes et les collections des bibliothèques 
publiques (1). 
(1) La Commission historique du département a placé, en tête de la 
Statistique archéologique du Nord , une introduction qui renferme 
