— 3 — 
doute cette assertion, et l’on comprend qu’un oiseau annoncé 
comme ne se trouvant que sur un seul point de la Grèce dut 
passer pour infiniment rare. 
Ce ne fut qu’au seizième siècle que Bélon se permit de 
prendre Aristote à partie. Après l’avoir cité textuellement, il 
ajoute : « Aristote parlant de telle assurance se faisait fort 
des récits de gens du pays, mais nous croyons que si 
Alexandre eut aussi bien commandé en Savoie ou en Auver¬ 
gne, comme en Arcadie, et qu’Aristote y eut envoyé ses 
oiseleurs, possible n’eut-il pas dit : nec usquam alibi nascens 5 
car les paysans du pays lui eussent fait voir tout le contraire, s 
C’est très-bien dit, mais le bon Belon tombe lui-même 
ensuite dans une autre erreur : <i Le Merle blanc, ajoute-t-il, 
ne peut être vu qu’en pays de montagnes, ayant cela de par¬ 
ticulier qu’il ne descend en bas pour y faire sa demeure • 
j’adjoins qu’on en peut voir dans quelques villes et plaines 
de France qu’on y apporte de la montagne. » 
Il est probable que ceci était encore un reste de la foi 
robuste que l’on conservait quand même pour les dires du 
grand Aristote, Cyllène, où il avait annoncé que se trouvaient 
exclusivement les Merles blancs, étant une montagne élevée. 
Au commencement de ce siècle, Guénau de Montbéliard 
était encore convaincu que les Merles blancs ne se prenaient 
que dans les pays montagneux. Il est vrai qu’il les rapportait 
presque tous au Merle à plastron qui, d’après lui, habite 
toujours les montagnes. La vérité est que les variétés albines 
du Merle se prennent un peu partout, et que le Merle à 
plastron, oiseau migrateur, se voit dans les plaines, témoins 
ceux qu’on prend chaque année, au passage d’automne, aux 
environs de Lille. 
Chez les anciens Romains les Merles blancs étaient regardés 
comme une curiosité. D’après Varron, on exposait en public 
des poules sauvages (probablement des gelinottes), des per¬ 
roquets, des merles blancs et autres raretés du même genre. 
