— 2 — 
gnent de 0,65, c’est-à-dire qu’elles sont plus courtes et plus 
obtuses chez ce dernier. 
Au reste, la confusion n’est possible que si les oiseaux sont 
parfaitement blancs ; quand la nuance naturelle paraît à cer¬ 
taines places, comme il arrive souvent, le doute ne peut 
exister. 
J’ai observé un grand nombre d’exemples d’albinisme de 
ces trois espèces d’oiseaux ; le moins commun est l’albinisme 
complet, s’étendant au bec et aux pattes ; ceux qui ne sont 
qu’imparfaits affectent diverses nuances depuis Pisabelle 
jusqu’au gris ; les plus nombreux offrent simplement des 
maculatures blanches, surtout à la tête. Le Merle à plastron 
est celui qui présente le plus souvent ces taches à la tête et 
au cou. 
D’après Polydore Roux (Ornithologie provençale), on trouve 
aux environs de Nice une variété du Merle noir qui, dans sa 
jeunesse seulement, a une barre blanche sur les ailes et la 
queue. Le Merle à tête blanche de Brisson (Merula leucoce - 
phala) est aussi une de ces variétés. 
La croyance populaire à la grande rareté du Merle blanc 
ne date pas d’aujourd’hui. Aristote le premier mentionna 
l’albinisme du merle. « Il y a deux espèces de merles, dit-il, 
le noir ou vulgaire, qui se trouve partout, et le blanc, de la 
même grandeur que le premier et qui a la voix à peu près 
la même ; mais on ne le trouve qu’à Cyllène, en Arcadie, et 
nulle part ailleurs. (Hist. anim ., liv. 9, ch. 19). » 
Ce qui veut dire très-probablement que le naturaliste grec 
avait eu connaissance de quelques captures de Merles blancs 
à Cyllène, où peut-être cette variété s’était reproduite quelque 
temps, et que ne connaissant pas d’autres localités où pareille 
chose soit arrivée, il en avait conclu que c’était une espèce 
particulière à cette contrée. 
Le respect profond que toutes les écoles eurent si longtemps 
pour la parole du maître ne permettait pas de révoquer en 
