4 e Année. — K° 1. — Janvier 1872. 
MERLE BLANC. 
Le Musée d’histoire naturelle de la ville de Lille s’est 
enrichi Tannée dernière d’une belle variété blanche du Merle 
vulgaire. J’ai eu occasion d’en voir dernièrement une autre 
capturée dans nos environs. Ces deux oiseaux m’ont rappelé 
tout naturellement le dicton populaire qui fait du Merle blanc 
un être imaginaire ou tellement rare qu’on ne risque guère 
à le promettre en revanche d’une chose impossible. 
Comme presque tous les proverbes qui font allusion à des 
faits d'histoire naturelle, celui-ci manque d'exactitude. Les 
variétés albines du Merle noir ne sont pas plus impossibles 
ni plus rares que celles des autres espèces d’oiseaux, parmi 
lesquels l’albinisme est rare sans doute, mais se rencontre de 
temps en temps. Il n’est pas de collection ornithologique un 
peu complète qui n’en possède quelques échantillons. 
Celles du Merle sont même, jusqu’à un certain point, plus 
communes, parce qu’on leur rapporte souvent les albinismes 
de deux espèces voisines de mêmes formes, ceux du Merle à 
plastron et de la Grive litorne. Il est vrai qu’un examen 
sérieux peut éviter cette erreur, mais il n’est pas toujours 
fait par les personnes peu attentives. 
Donnons, avant d’aller plus loin, les différences qui distin¬ 
guent les individus blancs de ces trois espèces : 
Le Merle noir a les troisième, quatrième et cinquième 
rémiges égales et les plus longues de toutes, la deuxième 
plus courte que la sixième ; le Merle à plastron a la troisième 
rémige la plus longue, la deuxième plus courte que la 
sixième. 
La Grive litorne se distingue facilement du’Merle noir par 
la dimension des ailes : pliées, elles arrivent à 0,47 de l’ex¬ 
trémité de la queue, tandis que chez le Merle elles s’en éloi- 
