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houillères étaient herbacées comme celles qui tapissent nos 
forêts. Elles y croissaient à l’ombre de grands arbres appar¬ 
tenant aux ordres des Lycopodiacées, des Equiselacées, des 
Cycadées. 
L’ordre des Lycopodiacées ne comprend plus que quelques 
humbles herbes: les Lycopodes , Psilotum , Sélaginelles ; alors 
il renfermait des arbres qui atteignaient 15 mètres de hauteur : 
les Lepidodendron et les Sigillaria. Les premiers ont les 
empreintes des feuilles très-nombreuses, disposées en spirales 
pressées autour de la tige ; chez les seconds elles sont situées 
le long des côtes longitudinales et celles de deux côtes voisines 
alternent, de manière à ce que leur ensemble forme des 
quinconces espacées. Leurs organes de fructification sont des 
épis ; les sporanges sont situées à l’aisselle de bractées ou de 
feuilles à peine modifiées. Ceux des Sigillaria et de quelques 
Lepidodendron ne contiennent qu’une seule espèce de spores 
comme chez les Lycopodes. D’autres Lepidodendron ont à la 
fois des macrospores et des microspores comme les Sélagi¬ 
nelles. Dernièrement feu l’abbé Coemans a indiqué plusieurs 
analogies entre les Fougères et les Lycopodiacées de l’époque 
houillère (1). 
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Les Eqaisetacés qui de nos jours ne sont plus représentées 
que par les Equisetum (Prèles ou Queues de cheval) compre¬ 
naient aussi à l’époque houillère des arbres de grande taille 
à tige ligneuse, articulée et creuse intérieurement. Leur sur¬ 
face extérieure était lisse ou à peine striée, tandis que la surface 
intérieure était cannelée. 11 est souvent arrivé que le tronc a été 
rempli de sable, puis il s’est presqu’entièrement détruit et il 
n’en reste plus que le moule interne à surface cannelée, 
revêtue d’une toute petite couche charbonneuse. On en voit 
un magnifique exemple à l’entrée du musée de Douai. Jusque 
dans ces dernières années, on avait complètement séparé ces 
(1) Bull, sc., h., etc., 1. II, p. lis 
