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exposant, d’abord, les diverses espèces de peines que le juge 
peut appliquer en Flandre et les causes générales de justifi¬ 
cation; ensuite les différents crimes et les peines qui leur 
sont applicables. Le traité du droit pénal est suivi d’une série 
de chapitres dans lesquels l’auteur revient sur la procédure 
criminelle, et qui ont pour objet la transaction, l’abolition, 
la grâce, l’appel, la préparation du condamné à mort, F exé¬ 
cution et l’exécuteur. L’auteur termine son livre en signalant 
les avantages et les inconvénients de la justice de l’homme et 
en exhortant les juges à suivre les règles de l’équité. L’œuvre 
de Damhouder est conçue d’après un plan peu logique et 
certaines parties sont incomplètement développées; on peut 
encore lui reprocher d’avoir partagé trop complètement l’opi¬ 
nion de ses contemporains sur l’arbitraire des procédures 
contre le crime de lèse-majesté, sur la cruelle sévérité avec 
laquelle les coupables étaient punis, sur la torture et les sor¬ 
tilèges. Mais il faut reconnaître que ce célèbre jurisconsulte 
avait au plus haut point le sentiment de la justice et qu’il la 
considérait comme la base de l’ordre social, et comme la 
condition du bonheur des nations. Tout acte arbitraire, toute 
violation du devoir, tout ce qui n’est pas strictement conforme 
à la notion du juste, le blesse et le révolte. C’est avec indi¬ 
gnation qu’il blâme le système de vénalité et de favoritisme 
qui présidait à la nomination des juges, et l’ignorance, la 
cupidité, la barbarie de tous les officiers de justice, depuis 
les fonctionnaires les plus élevés jusqu’aux agents subal¬ 
ternes. Non-seulement le livre Damhouder offre l’histoire de 
la procédure criminelle et de l’administration de la justice 
vers la fin du seizième siècle ; c’est aussi un réquisitoire 
contre les abus les plus odieux. Il ne fut pas inutile aux légis¬ 
lateurs; les ordonnances réformatrices des 5 et 9 juillet 1570, 
publiées pour les Pays-Bas par Philippe II, se sont inspirées 
des idées du jurisconsulte brugeois; et il a exercé en Allema- 
