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a mis sous les yeux du congrès une paroi de la carrière, où 
l’on voit encore les traces du pic qui a servi à faire la cavité, 
et l’on reconnaît facilement que c’était une herminette en 
pierre. Du reste, l’âge de ces carrières ne peut être contesté. 
Tout autour des ouvertures les champs sont jonchés d’une 
prodigieuse quantité de silex, teliement qu’ils sont connus 
dans le pays sous le nom de champs à cailloux. C’était un 
atelier où on taillait les haches , mais où on ne les polissait 
pas. Aussi les haches polies y sont-elles Très-rares ; les haches 
simplement taillées y sont plus communes , mais le plus grand 
nombre ne sont qu ébauchées ou brisées; on voit que ce sont 
des rebuts qu’on a abandonnés avec les déchets de la fabrica¬ 
tion. Il est probable que chacun polissait lui-même sa hache, 
opération lente, qui exigeait au moins cinquante heures de 
travail ; mais 1 extraction et la taille étaient aux mains de cer¬ 
taines tribus qui en faisaient le commerce. Une seule couche 
de la craie, celle que MM. Cornel et Briart ont nommée craie 
de Spiennes fournissait un silex convenable, et pour l’atteindre 
il fallait entreprendre des travaux souterrains considérables, 
eu égard aux instruments imparfaits dont on disposait alors. 
Quelques-unes de ces carrières de Spiennes sont à 11 mètres 
de profondeur. La craie est surmontée de 2 mètres de sable 
tertiaire ; 1 mètre 50 de gravier où l’on trouve avec des osse¬ 
ments de mammouth, des haches taillées de la première 
époque de pierre; 4 mètres d’un limon calcarifère, jaune clair, 
désigné dans le pays sous le nom d 'ergeron, et qui date aussi 
de l’époque du mammouth ; enfin 2 m. d’argile à briques qui 
n’a encore fourni aucun débris de l’industrie humaine. Peut- 
être, lorsqu’elle se formait, l’homme avait-il cessé d’habiter, 
non-seulement la Belgique, mais toute l’Europe occidentale. 
Une telle lacune dans l’histoire archéologique de l’hu¬ 
manité est un fait d’une si grande importance que bien 
des savants ont dû , avant de l’admettre , chercher à relier 
ensemble les deux grandes époques de l’âge de pierre. 
