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écrit à la municipalité de Douai pour lui dire qu’étant attaché 
au tribunal civil du département, il ne pouvait plus employer 
tout son temps au triage et au classement des titres et papiers 
de la nation, et le priait de lui donner, comme second adjoint, 
le citoyen Grégoire Vasseur, qui possédait toutes les qualités 
nécessaires pour remplir cette fonction. Réal était encore 
alors désigné sous le titre d’archiviste de la nation. A partir 
de cette époque, les mentions du registre des archives, qui 
sont de la main des employés, n’offrent plus aucune 
importance ni aucun intérêt. Nous ne savons ce que devint 
l’archiviste Réal. 
Il avait été, pour les archives départementales conservées 
à Douai, tout à la fois un instrument de perte et de salut. Il 
faut le blâmer d’avoir envoyé à l’arsenal des milliers de livres 
de papiers et de parchemins, mais il faut le louer d’avoir 
réuni les documents égarés, et de les avoir sauvés de l’incurie 
souvent plus funeste que la destruction organisée. C’est dans 
les archives du district de Douai que Ton paraît avoir le plus 
détruit ; et cependant ce sont ces archives qui ont le moins 
souffert dans le département et qui présentent aujourd’hui 
l’ensemble le moins incomplet. Elles furent transférées à Lille 
en 1801, lorsque cette ville fut choisie, au lieu de Douai, pour 
être le chef-lieu de la préfecture. 
Nous avons rappelé, d’après les documents et, nous 
l’espérons, avec impartialité, l’histoire des archives dépar¬ 
tementales du Nord , durant la Révolution. Nous serions 
heureux si ces pages pouvaient contribuer à inspirer l’horreur 
du vandalisme et de l’incurie, si elles pouvaient faire com¬ 
prendre aux travailleurs l’importance des archives en général 
et en particulier du riche dépôt de Lille, si elles pouvaient 
déterminer un certain nombre d’érudits à venir recueillir ce 
dépôt des renseignements sur l’histoire de la contrée, sur 
l’administration, les usages, les mœurs, et les arts de l’ancienne 
France. Il y a dans les archives du Nord, de vastes champs à 
défricher, d’amples moissons à recueillir. De nombreux 
