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taire perpétuel le droit de siéger dans chacune des trois 
classes [comme membre titulaire ; Quetelet aurait pu se 
passer de cette disposition ; il méritait à juste titre, par la 
variété de ses connaissances, un siège dans toutes les trois : 
si les sciences exactes avaient été l’étude principale de sa 
vie, les lettres étaient loin de lui être étrangères ; il s’était 
même essayé à la poésie et il avait conservé du commerce 
de la muse un style facile, élégant et toujours correct qui 
rehausse le mérite de ses écrits scientifiques; il a, d’ailleurs, 
produit de nombreux travaux qui rentrent dans la spécialité 
des sciences morales et politiques ; sa place était encore 
marquée dans la section des sciences et des lettres dans 
leurs rapports avec les beaux-arts. Ses minutieuses recher¬ 
ches sur les proportions du corps humain, ses propositions 
ayant pour objet l’élucidation de divers points de l’histoire 
artistique de la Belgique ont prouvé son aptitude dans cet 
ordre d’idées. 
» Pour rappeler les services que Quetelet a rendus à 
l’Académie, il faudrait refaire l’histoire complète de la com¬ 
pagnie, depuis le jour où il a pris les rênes de son gouver¬ 
nement ; il les a tenues d’une main ferme, s’identifiant avec 
l’institution au point que ni l’âge ni les infirmités n’ont 
jamais pu les lui faire abandonner un seul instant. On peut 
dire aujourd’hui qu’il est mort au champ d’honneur : il sié¬ 
geait encore à l’une des séances de ce mois. 
» En 1826 le gouvernement des Pays-Bas fit de la statis¬ 
tique une branche de l’administration. Quetelet y fut attaché 
pour le Brabant et, dès l’année suivante, il publiait le pre¬ 
mier travail de ce genre qui eût encore paru dans le pays. 
Profondément imbu des sciences mathématiques, il était 
l’ennemi-né de la statistique de fantaisie ; il n’admettait pour 
point de départ que des faits bien vérifiés et rien ne lui 
coûtait pour que ses déductions aboutissent à la plus grande 
somme possible de certitude. 
