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Aux environs de Mons, le silex constitue des masses consi¬ 
dérables exploitées pour l’entretien des routes. Il y avait là 
des sources siliceuses analogues aux geysers de l’Islande. 
C’était probablement aussi l'origine première des silex de la 
craie. La silice mélangée à l’état gélatineux aux sédiments 
crayeux, s’est coucrétée, réunie en masses en vertu d’une 
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sorte d’affinité de soi pour soi que M. Kulhmann a désignée 
sous le nom de force cristallogénique. Fréquemment la ma¬ 
tière siliceuse a pris comme centre d’attraction un fossile ; 
c’est pourquoi on voit tant d’oursins en silex 
Le Phosphate de chaux se trouve également en nodules 
soit dans la craie, soit dans les sables. Ce sont aussi de 
sources minérales qui ont amené le phosphate de chaux 
à l’état de dissolution dans l’acide carbonique, et très-fré¬ 
quemment, comme pour le silex, la matière minérale s’est 
concrétée autour de certains fossiles. Mais on a eu bien tort 
de donner aux nodules phosphatés des Ardennes et du Bou¬ 
lonnais le nom de coprolites. Si c’était réellement des excré¬ 
ments fossiles, on ne pourrait expliquer leur accumulation en 
si grande quantité et sur une si grande étendue. 
La Limonite ou sesquioxide de fer hydraté se rencontre 
abondamment à la base du terrain crétacé de notre région. 
Tantôt on la trouve en grosses concrétions dans les sables, 
tantôt elle est en grains oolitiques, soit qu’elle forme des 
couches continues, soit qu’elle se présente disséminée dans 
le calcaire ou dans la marne. Aux environs de Bavai il y a 
un calcaire ferrugineux connu sous le nom de Sarrazin. La 
limonite provient sans aucun doute de sources ferrugineuses. 
La Glauconie est un silicate hydraté de fer et de potasse 
dont la teneur en alcali varie de 5 à 15 °/ 0 . Elle se présente en 
grains verts colorant beaucoup de rocnes du terrain crétacé. 
Il y en a jusqu’à 55 % dans les marnes de Noyelles, près 
Maroilles. La glauconie est un précieux amendement beaucoup 
trop négligé. Son origine dans la nature reste encore à déter- 
