M. Lacaze, en passant par Pallas, Savigny, Cuvier, Lister, 
Milne-Edwards, etc., puis, après avoir déterminé la position 
organique de TAscidie, il entre dans tous les détails anato¬ 
miques de l’enveloppe cutanée, du système musculaire et 
nerveux, de l’appareil digestif, du système circulatoire, du 
sang, des organes de la respiration et de la reproduction. 
Ce chapitre est tout à la fois descriptif et critique ; l’auteur 
non-seulement décrit ce qu’il a vu sous sa lentille, il com¬ 
pare en outre avec tout ce qui a été dit par les physiologistes 
les plus renommés, rectifie les erreurs, complète les obser¬ 
vations, et compose ainsi un résumé substantiel des connais¬ 
sances actuelles sur la matière. 
Le chapitre suivant est consacré à la manière de vivre des 
Ascidies, à l’influence exercée sur elles par les agents exté¬ 
rieurs, aux endroits les plus propices pour les rechercher, à 
leur nourriture, à leurs ennemis. Il débute par un axiome 
qui devrait être inscrit en tête de tous les traités d’histoire 
naturelle : « On ne connaît bien un être que lorsque l’on 
sait comment il se conserve, comment il conserve son espèce, 
enfin comment il entre en rapport avec le monde extérieur 
et quels sont ces rapports. » C’est là le principe des prin¬ 
cipes, c’est la condamnation sans réplique de tous les spéci¬ 
ficateurs de cabinet qui créent des espèces sur des diversités 
minimes, sans avoir cherché leurs relations biologiques. 
L’auteur aborde ensuite son sujet spécial, les Synascidies, 
ou agglomérations d’Ascidies, vivant en commun et comme 
greffées les unes aux autres, un peu à la manière des fleurs 
composées. Il donne à ces aggrégations le nom de Cormns 
et leur trouve trois modes de formation, la Scissiparité ou 
bouture, la Gemmiparité ou bourgeonnement, la Concres¬ 
cence ou greffe par approche ; on voit que nous côtoyons 
toujours le règne végétal et que les Synascidies sont bien 
près des Zoophytes, si même elles n’en sont pas plus près 
que des Mollusques. 
