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l’adopter. L’époque houillère ne marque pas une délimitation 
tranchée entre les animaux imparfaits et les animaux plus 
élevés en organisation. Pendant cette époque, comme avant, 
on trouve des animaux terrestres, des insectes, qui certes 
n’eussent pu vivre dans une atmosphère fortement chargée 
d’acide carbonique. 
Mais, dira-t-on, quelle est alors l’origine du carbone que Pon 
trouve aujourd’hui dans le charbon de terre ? Pendant toute 
la durée de la période houillère, il y eut de très nombreux 
épanchements porphyriques qui furent accompagnés de dé¬ 
gagement d’acide carbonique comme les éruptions volca¬ 
niques actuelles ; le carbone était donc restitué à l’atmos¬ 
phère à mesure que les végétaux l’appauvrissait. 
Nous ne partageons pas non plus les vues de l’auteur lors¬ 
qu’il attribue au soulèvement du terrain dévonien de Fébvin, 
Pernes, etc., le redressement des couches houillères. Nous 
admettons que cette chaîne de terrain dévonien parfaitement 
parallèle à la limite sud du bassin houiller constituait déjà à 
l’époque carbonifère une colline élevée séparant le bassin 
du nord où se développaient les richesses houillères que nous 
connaissons d’un bassin méridional encore inexploré. 
Lors des dislocations qui ont redressé les couches pri¬ 
maires de notre pays, cette chaîne dévonienne a été refoulée 
latéralement vers le nord ; le bord méridional du bassin 
houiller entraîné dans ce mouvement s’est relevé et replié 
sur la partie septentrionale. M. Breton a parfaitement mis en 
lumière le renversement du sud du bassin houiller. Il a in¬ 
diqué en détail les failles ou cassures qui sont résultées de ces 
dislocations et qui ont une si grande importance dans les tra¬ 
vaux d’exploitation. En un mot, il a fait une excellente étude 
stratigraphique de la concession houillère de Dourges, et l’a 
complétée par de nombreuses coupes. 
Il distingue trois faisceaux de houille séparés par des failles. 
Le premier faisceau, qui comprend les veines du sud, 
fournit de la houille très-grasse spécialement employée à la 
fabrication du gaz. Le second faisceau produit de la houille 
grasse recherchée par les forgerons. Enfin, le troisième fais- 
