du comté et de l’église, et nous montre ainsi que dès le 
douzième siècle la commune existait à Haspres. Le premier 
point fixé c’est que cette ville relève de la juridiction de 
l’abbé de Saint-Vaast, qui jouissait des produits des fours et 
du moulin banale où chacun faisait moudre et cuire son blé, 
des tonlieux ou impôts correspondant aux octrois, du cens 
ou impôt foncier, des droits de marché et de divers autres 
revenus. Ces droits du seigneur étant ainsi nettement déter¬ 
minés, les habitants d’Haspres n’avaient plus à redouter 
l’établissement de taxes arbitraires ; les réglements de cette 
nature forment l’un des éléments des liber tés communales. 
Les pouvoirs dont jouissait l’abbé de Saint-Vaast étaient 
exercés par le prévôt de l’abbaye ; dans l’exercice de ses 
fonctions il était assisté par un maire, un doyen et des éche- 
vins, officiers de justice que sans doute il nommait lui- 
même. Dans beaucoup de communes, les échevins étaient 
nommés, non par la bourgeoisie, mais par le comte et le 
clergé. Le prévôt-le-comte, établi et nommé par le comte de 
Hainaut, semble avoir été chargé de mettre le prévôt de 
l’abbé et les échevins en demeure d’agir quand un délit se 
produisait et d’exercer dans les plaids les fonctions de partie 
publique ; sans doute, il faisait exécuter les jugements et per- 
cevaitles amendes. La villene devait au comte que deux rede¬ 
vances, une sorte d’impôt foncier dû pour chaque maison et 
une somme de soixante valenciennois payée chaque année au 
prévôt-le-comte. Chaque année aussi, il y avait trois assem¬ 
blées générales en la maison des hommes de la ville , dans 
lesquelles étaient sans doute jugées les affaires les plus im¬ 
portantes Valenciennes était le chef de sens d’Haspres, c’est- 
à-dire que s'il y avait une enquête à faire sur l’interprétation 
des coutumes, les échevins d’Haspres devaient porter cette 
affaire devant les échevins de Valenciennes. La charte con¬ 
tient ensuite quelques règles de procédure et détermine le 
chiffre des amendes pour coups et blessures : cette dernière 
question avait aussi une grande importance dans l’établisse¬ 
ment des institutions communales, de même que les obliga- 
