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avaient coutume de traiter les affaires publiques. Tacite, 
dans son admirable livre sur les mœurs des Germains, 
raconte qu’à des jours marqués au commencement de la 
nouvelle ou de la pleine lune, les Germains s’assemblaient 
pour délibérer sur les affaires publiques et pour exercer le 
droit de haute-justice. Ils ne comptaient pas comme nous, 
dit Tacite, par jours, mais par nuits (1). Cette tradition est 
conservée dans les statuts du Hoop. On y compte par nuits 
et non par jours (2). 
Ce droit de s’assembler pour traiter les affaires nationales 
s’est conservé en Flandre. Sauf quelques modifications, il a 
traversé tout le moyen-âge jusqu’à l’époque moderne où il 
s’est transformé en ce qui est la base du gouvernement 
anglais. Il était tellement considéré comme fondamental 
qu’on ne jugea pas nécessaire de l’insérer dans les Kenres 
soumises à l’approbation du souverain. La Heure de Bergues, 
de Bourbourg et de Fûmes, sanctionnée en 1240 par Thomas 
de Savoie, ne parle pas du Hoop qui unissait les trois villes. 
Mais une charte de Louis de Crécy, de 1332, citée par Meyer, 
et par laquelle ce prince enlevait aux habitants de Fûmes 
leur privilège d’alliance avec Bergues et Bourbourg, constate 
d’une manière formelle que le droit de Hoop existait alors 
au profit de ces trois villes (3). Ce privilège et d’autres, qui 
avaient été confisqués en même temps, leur furent rendus 
plus tard. 
Les libertés communales 1 c’était la grande affaire des 
communes flamandes ; elles en étaient jalouses à l’excès ; le 
(1) Nec dierum numerum, ut nos, sed nocluum, computant. Germ. 
c. xi. 
(2) Voir les n 08 2 et 8, page 237. 
(3) 1332, Pascha, XIX aprilis Furnensibus Ludovicus sua innovavit 
privilégia, per novas tubellas suas quæ centum XXXVII aut eoamplius 
utiles continebant articulos. Inler alia conjunclionem suslulit trium 
prætoriorum Furnensis, Bergcnsis et Broburgensis in materia appcl- 
lalionum, sanxitque ut omnes intcrjectæ appellationes illorum prælo- 
riorum sortirentur suo in concilio. Meyei com. sive. Annales Fland, 
Anvers, 1561, p. 135. 
