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La première conséquence, dit-il, fut la disparition de 
presque toute la surface du pays, entre Sandgatte et l’Escaut, 
de toutes les traditions antiques, et de tous les noms de 
localités romains ou gaulois. Aussi tous les noms de lieux 
ont-ils une origine moderne. Cependant le banc de galets, où 
se trouve Saint-Pierre-lez-Calais, Marck Oye, formait une île 
qui a dû être habitée, ainsi que la petite île de Coulogne, 
près de Fréthun, et le Gruononberg, qui avait porté anté¬ 
rieurement le nom de Mont-Baal, et qui prit depuis celui de 
Bergues. Bien que l’existence de ces îles me paraisse pro¬ 
bable, j’aimerai à les voir constater par des preuves plus 
positives. 
M. Rigaux cherche aussi à reconstituer l’histoire de la ri¬ 
vière de l’Aa. Il pense que si la mer n’a pas pénétré au-delà 
de Walten, c’est que dés le début, l’apport des sables par les 
vagues a élevé une digue à l’entrée de ce défilé. L’Aa arrêtée 
par cette digue, s’étendit en un vaste marais à émanations 
méphitiques. C’est en cet état que Saint-Bertin trouva la 
contrée lorsqu’il y aborda au VII e siècle. Cette situation se 
prolongea, même après le retrait de la mer, et, à l’époque des 
invasions normandes (860), l’Aa ne communiquait pas 
avec l’Océan, car les pirates vinrent à Saint Orner par le 
golfe de l’Yser ou par l’O., sans jamais prendre la voie du 
fleuve. Nous avons vu plus haut, qu’en 944, l’itinéraire du 
cortège ne cite pas l’Aa, et nous avons conclu que cette 
rivière n’existait pas encore. Vers la fin du X e siècle, PAa 
rompit sa digue de Watten, et inonda toutes les parties 
basses du pays, que l’eau de mer venait de quitter. Peu à 
peu les habitants enfermèrent la rivière, et conquirent sur 
les eaux douces, les terres si souvent nommées dans les 
chartes de l’époque, sous les noms de terres neuves. 
Je dois avouer que je ne me fais pas une idée bien nette, 
des phénomènes qui ont empêché les eaux marines de passer 
Watten, et des causes, qui ont donné à l’Aa, son cours actuel, 
mais je suis porté à croire, comme M. Rigaux, que l’Aa de 
