des comptes soldés ou antérieurs à trente ans. Au lieu de se 
borner à détruire les actes rentrant dans ces deux catégories, 
les trois commissaires, du 26 au 29 septembre, déclarèrent 
inutiles la plus grande partie des registres du Bureau 
des Finances. Ils furent interrompus dans leur triste besogne 
par le canon des Autrichiens qui, le 29 septembre, commen¬ 
cèrent le siège de Lille, si honteux pour les assiégeants, si 
glorieux pour la cité. Un boulet rouge mit le feu dans les 
greniers de la Chambre des Comptes ; en arrêtant l'incendie, 
plusieurs personnes jetèrent par les fenêtres un grand 
nombre de pièces de comptes et de rôles militaires, qui 
tombèrent dans la cour, dans le jardin et même dans le 
canal voisin du Pont-de-Weppes. Immédiatement après la 
levée du siège, qui eut lieu le 5 octobre, les commissaires 
demandèrent de nouvelles instructions : elles leur furent 
données conformément à la loi du 3 octobre précédent, qui 
semblait ordonner la vente des comptes ou leur envoi dans 
les arsenaux. Le 15, ils vouèrent à la destruction 311 sacs 
de papier ; le 16, ils firent couper en morceaux tout ce qu’ils 
avaient condamné à être supprimé ; le 18 et le 19, ils déchi¬ 
rèrent les actes d’anoblissement dans l’importante collection 
des Registres des Chartes ; le 20, d’autres registres furent 
détruits. On a dit que l’employé des archives, Ropra, avait 
expulsé les commissaires ; c’est le contraire qui est exact. Il 
les a dirigés dans leurs recherehes, il a participé à toutes ces 
destructions, il a réclamé son salaire pour y avoir pris part 
et pour avoir eu seul toute la peine de l’opération. Le 
directoire administratif du département, lorsqu’il eut reçu 
le procès-verbal de ces destructions, blâma les commis¬ 
saires d’avoir considéré comme papiers inutiles un grand 
nombre de documents qui auraient dû être conservés. Il les 
remplaça par d’autres commissaires. 
Ceux-ci commençaient leur travail, lorsque le Bureau de 
comptabilité nationale fit annoncer qu’il enverrait un com- 
