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nature proprement dite, nous entendons aussi l’expression 
que la présence de l’homme et les progrès de la civilisation ont 
donné à certaines parties du territoire... Nous y ajouterons 
l’aspect des villes et des villages tant comme perspective que 
comme étude d’archéologie et même de mœurs. Enfin nous 
n’éviterons pas non plus de décrire le nouveau monde indus¬ 
triel dans sa prodigieuse activité et dans la physionomie 
étrange qu’il a fait prendre à des régions entières. » 
Tel est le programme de cet article plein d 'humour écrit 
avec élégance mais impossible à analyser. Je me bornerai à 
en citer quelques passages. 
* Ces villes mortes de la Flandre ont quelque chose de 
singulier et de saisissant par le contraste de leur solitude 
présente avec les édifices religieux et civils d’une époque 
pleine de grandeur. A certains jours et à certaines heures, 
on peut parcourir toutes les rues de Nieuport sans rencontrer 
âme qui vive. Quelques dentellières, assises sur le seuil de 
leur porte, le carreau sur les genoux, lèvent la tête avec 
surprise et saluent. Dixmude, Fûmes, Ypres même ont une 
semblable physionomie, un peu plus animée, surtout aux 
jours de marché. Couitrai, Roulers sont entrain défaire peau 
neuve, grâce à la transformation de l’industrie linière: mais 
jusqu’ici, à l’intérieur de la ville, rien n’a changé. Partout 
l’herbe croît entre les pavés; partout règne, presque cons¬ 
tamment, le plus profond silence, interrompu seulement, de 
temps à autre, par les notes mélancoliques du carillon 
s’éparpillant dans l’espace, vibrantes, confuses et comme 
indécises. ! 
« On se demande à quoi servent ces larges rues irrégulières 
et ces places immenses, ce que fait le merveilleux jubé de 
Dixmude au milieu de cette espèce de grand village, quelle 
puissance symbolise encore cette hôtel de ville de Gourtrai, 
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ce qu’est devenu enfin le peuple de commerçants dont 
l’affluencé avait nécessité la construction de ces énormes halles 
