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d’Ypres. Il y a là toute une civilisation désormais éteinte, tout 
un monde qui a disparu. 
«Tout autour de Charleroi et dans ce qu’on appelle le Bori¬ 
nage. au couchant de Mons, entre les mailles du réseau 
compliqué que forment en ces lieux les chemins de fer, s’est 
créé un monde nouveau ayant une population qui lui est 
spéciale. L’extraction delà houille et les nombreuses industries 
pour lesquelles le combustible est de première nécessité sont 
désormais en possession exclusive d’un territoire que leur 
présence a transformé. Ce ne sont que charbonnages, hauts- 
fourneaux, fonderies, laminoirs, verreries, ateliers de 
construction de machines. D’innombrables cheminées vo¬ 
missent dans l’air des torrents de fumée, tandis que les amas 
de scories attristent la vue et qu’une poussière noire répandue 
à la surface du sol lui donne un aspect stérile et sombre. Les 
villages, étendus et multipliés, ne sont plus que les accessoires 
et les dépendances de ces énormes établissements: la vie 
humaine elle-même ne compte plus pour rien : elle devient 
l’instrument du travail, au lieu de le soumettre à sa loi, et ce 
peuple d’ouvriers ne représente, en somme, qu’un ensemble 
de rouages mis en mouvement par une force supérieure. 
La Campine. « Au nord commencent les landes arides, que 
des bruyères roussâtres recouvrent par places comme du 
velours usé et que parcourent des files de dunes, aux sables 
mobiles, dont les sapinières mêmes ne peuvent arrêter la 
marche envahissante. Quelques petits villages riants apparais¬ 
sent encore à de longs intervalles, entourés de verdure comme 
des oasis, mais aussitôt qu'on les quitte, on se retrouve au 
milieu de vastes espaces nus et solitaires. Les dernières 
maisons, jetées çà et là, confinent au désert et sont pour 
ainsi dire sous sa menace. Le pré touche au sable. De der¬ 
rière la haie, on aperçoit le dos de petites montagnes jaunes, 
pareilles à des vagues, se succédant à perte de vue. Un peu 
d’imagination suffit pour qu’elles semblent se mouvoir les 
unes après les autres et s'avancer afin de tout engloutir. La 
