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de découvrir les rapports qui pourraient exister entre leurs 
fonctions et leur constitution moléculaire. 
C’est ainsi qu’il a confirmé cette observation importante : 
que les feuilles à la sortie de leur bourgeon exercent simul¬ 
tanément deux fonctions qui, de prime-abord, paraissent 
contradictoires. 
1° Elles inspirent pendant le jour de l’oxigène et elles ex¬ 
pirent de l’acide carbonique, en quantité abondante quelque¬ 
fois, lorsque la température s’élève. 
2° Dans le même temps, leur matière verte remplit le rôle 
qui lui est propre : elle absorbe au contraire de l’acide car¬ 
bonique et elle exhale de l’oxigène. 
3° Ces deux fonctions simultanées varient en intensité, 
selon l’âge des feuilles. D’abord la première est prédomi¬ 
nante ; elle diminue ensuite en apparence à mesure que ces 
organes grandissent ; et enfin lorsque ceux-ci ont atteint 
leurs dimensions naturelles, cette fonction cesse générale¬ 
ment d’être ostensible. La seconde seule est apparente alors, 
dans les conditions ordinaires, c’est-à-dire lorsque les plan¬ 
tes sont environnées de lumière. 
En rapprochant ces deux ordres de phénomènes des résul¬ 
tats obtenus par l’analyse chimique des feuilles, on remar¬ 
que que la première fonction se manifeste pendant toute la 
période où la proportion relative de matières azotées est à 
son maximum, elle diminue ensuite de caractère à mesure 
que les matières carbonées augmentent et lorsque celles-ci, 
à leur tour, ont atteint une limite qui désormais varie peu, 
alors les feuilles ne donnent plus d’indice d’acide carbonique 
pendant le jour, sauf dans des cas exceptionnels. 
Il résulterait donc de ces nouvelles acquisitions, que dans 
les plantes naissantes, les matières azotées, organisées, indé¬ 
pendantes des tissus utriculaires, vasculaires, fibreux, ainsi 
que de la chlorophylle, respirent à la manière des animaux, 
c’est-à-dire absorbent de l’oxigène et exhalent de l’acide car¬ 
bonique. En même temps, la matière verte qui est chargée de 
