6 e Année. — N°s 7 & 8. — Juillet-Août 1874. 
L’EXPOSITION D’OBJETS D’ART RELIGIEUX OUVERTE A LILLE 
(Suite). 
I. 
Les manuscrits à miniatures. 
Les Romains se plaisaient à décorer avec élégance et ri¬ 
chesse le parchemin et le papyrus de leurs livres les plus 
précieux. Les lettres initiales et parfois tous les caractères du 
manuscrit étaient tracés avec des encres de couleur dont la 
plus usitée était le cinabre que les Latins appelaient minium 
mot d’où est venu le nom de miniature ; autour des pages, 
quelquefois complètement couvertes de pourpre ou de violet, 
se croisaient et s’enroulaient des lignes et meme des Heurs 
dessinées avec cette grâce qui caractérise les encadrements 
des fresques de Pompeï. Les peintures du célèbre Virgile du 
Vatican prouvent qu’un certain nombre de volumes étaient 
ornés de ces sujets, de ces scènes auxquelles nous donnons 
le nom de miniatures (1). 
La vénération que les Chrétiens des premiers siècles avaient 
pour les Livres saints les portèrent à faire transcrire la Bible 
et l’Évangile avec plus de soin encore et de luxe que les 
païens n’en montraient pour les ouvrages de leurs orateurs 
et de leurs poètes; rien ne leur parut trop riche pour les 
missels et les livres qui devaient servir au saint sacrifice. Des 
fragments d’un Ancien Testament du IV e siècle, qui offrent 
plus de deux cents miniatures, PÉvangéliaire, conservé autre¬ 
fois dans l’abbaye de Saint-Germain des Prés, sous le n° 663, 
dont le texte était écrit en lettres d’or ou d’argent sur un 
vélin pourpré, le Traité de saint Hilaire sur la Trinité, ancien 
n° 2630 de la bibliothèque du Roi, et bien d’autres ouvrages, 
que nous pourrions indiquer, font connaître qu’antérieure- 
ment au VI e siècle de Père chrétienne les livres servant aux 
(1) Bibliothèque du Vatican, n° 8225. 
