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Anglo-Saxons dont le caractère se rapprochait de celui des 
populations du nord de la France, ne fit, au contraire, que 
gagner : c’est le sentiment chrétien se développant au milieu 
d’une société encore à demi-barbare qui inspire principale¬ 
ment le miniaturiste.'Le religieux, qui enluminait un livre 
dans la cellule d’un monastère, travaillait pour la gloire de 
Dieu et pour le salut de son âme ; il travaillait aussi afin de 
satisfaire son goût pour les arts et d’être utile à ceux qui li¬ 
raient son livre. Mais, dans le calme et le silence du cloître, 
il ne pouvait rester complètement étranger à cette société qui 
l’avait nourri, à ce bruit et à ces mouvements qui troublaient 
partout les seigneurs, le clergé, les gens d’armes et les ma¬ 
nants : il était de son siècle. Nous le ferons mieux comprendre 
en étudiant en détail les caractères de chaque époque de¬ 
puis le IX e siècle jusqu’au XVI e . 
Au IX e siècle, certains évangéliaires, écrits probablement 
pour les princes, les prélats et les abbés, offrent la page de 
pourpre des manuscrits antiques avec des lettres d’or ou d’ar¬ 
gent en écriture capitale : mais sur les manuscrits à miniatures 
et sur tous ceux qui n’offrent pas le luxe déployé pour le saint 
Évangile, les tendances barbares des hommes du Nord sont 
plus nettement accusées. Une naïveté excessive dans la com¬ 
position , des idées parfois originales, mais souvent triviales 
et exagérées, un défaut choquant de proportions, une expres¬ 
sion étrange, des yeux énormes, des contours dessinés à la 
plume avec un trait facile et sûr, mais souvent trop épais, 
des couleurs appliquées par teintes lavées et sans empâte¬ 
ments au lieu des gouaches qui se trouvent dans certains ma¬ 
nuscrits francs de la même époque, un goût prononcé pour 
ces élégantes bordures à losanges, à fleurs et à gracieux en¬ 
trelacs qui se dessinent en or ou en blanc sur un fond noir, 
quelques animaux fantastiques, des détails romans avec des 
tons durs dans les constructions architecturales : voilà les ca¬ 
ractères des miniatures flamandes au IX e siècle. Ces caractères 
