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ESQUISSE GÉOLOGIQUE. 
Terrain crétacé (suite). 
Caractères stratigrapliiciues. — Le terrain crétacé 
est dans tout le Nord, disposé en couches horizontales. 
Cependant, on y reconnaît des plissements peu visibles sur 
un point déterminé, mais très nets quand on envisage de 
grandes étendues ; il y a aussi des failles et il est traversé de 
quelques filons. 
Distribution géographique. — Lorsque la mer vint 
à l’époque crétacée recouvrir notre région, elle y trouva un 
sol qui élait émergé depuis l’époque houillère. Il y avait, 
comme de nos jours sur le continent, des vallées et des col¬ 
lines. Si, pour rétablir la géographie physique de cette an¬ 
cienne terre, on fait abstraction par la pensée des terrains 
secondaires et tertiaires, on trouve une crête dirigée d’Arras 
au Bas Boulonnais et correspondant aux affleurements de 
grès rouge du Pas-de-Calais ; elle s’élève vers le nord-ouest, 
où elle atteint, près de Loquingoie, 90 m. au dessus du 
niveau de la mer ; au sud-est, elle se rattache probablement 
au plateau des environs de Cambrai, qui est à une profondeur 
de 70 à 80 m. au-dessous du même niveau. A partir de cette 
chaîne le plateau allait en pente rapide vers la Flandre, car 
la surface des terrains primaires se trouve à — 150 m. à 
Béthune, à — 200 m. à Aire, à — 220 m. à Guines, à — 240 m. 
à Saint-Omer, à — 320 m. à Calais. Mais une partie de cette 
différence de niveau actuel entre les terrains primaires de la 
plaine et ceux de la chaîne de PArtois, doit être attribuée à 
un affaissement postérieur à l’époque crétacée. Au Nord-Est, 
le sol primaire se relève vers l’Ardenne et la Belgique, des¬ 
sinant déjà comme une vaste vallée la plaine actuelle de la 
Flandre. 
La surface de cette vallée n’était pas plane ; on y distingue 
aussi des hauteurs et des vallées secondaires. Ainsi le terrain 
