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primaire de Tournai se prolonge vers Lille sous forme de 
colline avancée et vient se terminer entre Lezennes et Watti- 
gnies, à une profondeur de — 22 m. Au nord le sol plonge : 
— 51 m. à Lille, — 58 à Lannoy, — 170 à Menin. Il en est 
de meme au sud. 
Près de Mons se trouvait également une vallée, profonde de 
plus de 400 m. en dessous du plateau voisin et creusée dans 
les schistes houillers. Elle est limitée au nord par la crête du 
calcaire carbonifère de Blaton, et au sud par la bande de grès 
rouge du Caillou qui bique. Les principales profondeurs en 
suivant le thalweg sont : — 315 à Mons, — 240 à Baudour, — 
317 à Pommerœuil, — 247 à Hensies. En pénétrant sur le 
territoire français, le fond de la vallée se relève ; il est encore 
de — 120 à — 140 m. entre Condé et Valenciennes, mais 
dans la forêt de Vicoigne il n’atteint plus que — 80 m. En 
arrivant près de Douai, la vallée gagne en largeur et en pro¬ 
fondeur (— 147 m. à Flines-les-Raches, — 200 à Auber- 
chicourt). Puis sa direction change : elle prend à peu près 
celle du canal de la Deûle passant entre le promontoire de 
Lezennes et les collines du Pas-de-Calais ; à Carvin elle a 
— 110 m. de profondeur. Au-delà de La Bassée, elle va se 
joindre à la plaine de Flandre. 
Ces vallées étaient arrosées par des cours d’eau dont il 
nous reste des traces ; aussi devrons-nous distinguer au 
commencement de la période crétacée des formations fluvia- 
tiles et des formations marines. 
Les premières mers crétacées n’atteignirent pas, vers le 
nord, les rivages où étaient arrivées les mers jurassiques. 
Mais notre région subissant un affaissement lent, la mer 
gagna de plus en plus vers le nord, sans toutefois s’étendre 
jusqu’à Bruxelles, Gand, Ostende. Au sud-est il semble 
qu’une partie des hauteurs de l’arrondissement d’Avesnes ne 
furent jamais couvertes par les eaux de l’océan crétacé. 
Le terrain crétacé se divise en deux étages : l’étage supé- 
