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quelques années qu’un courant plus marqué entraîne nos 
jeunes gens vers l’étude des sciences biologiques. Grâce à 
Féclat que mes prédécesseurs, MM. de Lacaze-Duthiers et 
Dareste, ont jeté sur l’enseignement de la zoologie dans notre 
Faculté; grâce au zèle infatigable que mon collègue, 
M. Gosselet, a déployé depuis dix ans pour répandre dans 
notre pays le goût des recherches géologiques et des sciences 
naturelles en général, j’ai trouvé en arrivant à Lille un noyau 
de travailleurs tel qu’on en rencontre dans peu de facultés 
de province. Quelques excursions, faites pendant la durée 
des vacances, m’avaient permis de comprendre tout ce qu’on 
pouvait attendre de cette jeunesse flamcnde difficile à en¬ 
thousiasmer, peu accessible aux théories, mais douée 
d’une rare ténacité et d’une sage prudence dans les obser¬ 
vations. 
C’est ainsi que pendant une année j’ai exploré successive¬ 
ment les points les plus intéressants de notre littoral et même 
de la Belgique, depuis Oslende jusqu’au cap Gris-Nez. Toute¬ 
fois, élevé à l’école de M. Lacaze-Duthiers, je ri’étais que 
médiocrement satisfait par ces excursions plus ou moins ra¬ 
pides, faites dans des conditions d’installation toujours fort 
défectueuses. En effet, comme l’a si bien dit mon savant 
maître, « ces recherches, faites à pied levé, ne peuvent nous 
fournir que des données, non-seulement insuffisantes, mais 
encore trompeuses, parce qu’elles n’ont pas leur point de 
départ dans des études longtemps poursuivies. » 
J’ai donc dû me préoccuper de chercher, sur un point de 
nos côtes, une localité où l’on put établir, non pas un labo¬ 
ratoire complet destiné à faciliter les travaux de personnes 
ayant déjà un nom dans la science, mais une sorte de dé¬ 
pendance du laboratoire de la faculté de Lille, où les jeunes 
étudiants, dont la direction m’est confiée, pussent, d’une 
part, compléter sur la nature l’enseignement théorique du 
cours, et, d’autre part, s’essayer à des recherches originales 
