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Cette histoire offre, au point de vue des libertés commu¬ 
nales, un caractère tout particulier. Tandis que presque par¬ 
tout ailleurs, dans le nord de la France, quoiqu'on ait dit 
M. Augustin Thierry, les chartes octroyant les libertés mu¬ 
nicipales ont été concédées par l’accord du seigneur et du 
clergé avec la bourgeoisie, sans révolte et sans lutte, à Cam¬ 
brai, pour l’obtention des libertés municipales, des soulève¬ 
ments se sont produits dès le X e siècle et se sont renouvelés 
au XI e , au XII e et au XIII e . M. Wilbert fait remarquer avec 
raison que cette situation particulière provient de la double 
autorité spirituelle et temporelle, attribuée à l’évoque de 
celte ville; leurs rapports continuels avec les empereurs 
d’Allemagne, qui ont été considérés du X° au XIII e siècle 
comme les souverains de la cité, ont puissamment contribué 
à cet état de choses. C’est à la cour de ces empereurs, con¬ 
nus par leur despotisme et leur esprit d’opposition aux sou¬ 
verains Pontifes, que se réfugiaient les évoques en lutte avec 
les Cambrésiens; c'est des Etats occupes par les Allemands 
qu’ils revenaient avec des troupes prêtes à tout mettre à feu 
et à sang. 
M. Wilbert étudie successivement la loi donnée eu 1184 
par Frédéric 1 er et la loi Godefroy donnée par l’évoque de ce 
nom en 1229. Cette dernière loi était beaucoup moins favo¬ 
rable à la bourgeoisie que la loi de 1184; comme à Arras et 
à Lille, elle accordait au seigneur de la cité le droit de 
choisir les membres de l’échevinage. Autour de celte pres¬ 
cription principale, se groupent celles qui sont relatives au 
droit de cité, aux officiers publics, au beffroi, aux milices 
communales, aux corporations, aux fêtes et aux cérémonies 
publiques. 
Dans le chapitre qui a pour titre la Bourgeoisie, après 
avoir résumé le travail que M. Villevaull a consacré à la 
bourgeoisie dans le tome XII e du Ilecueil des ordonnances 
des rois de France, M. Wilbert étudie cette institution à Caïn- 
