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Le mot fouilles éveille presque toujours l’idée de la re¬ 
cherche d'un trésor ou d’un objet précieux, ce n’est pas ce 
qu'a cherché M. Rigaux. C’est tantôt un vieux pot que per¬ 
sonne n’aurait voulu ramasser, tantôt une vieille boucle en 
cuivre ou en fer recouverte d’une épaisse croûte d’oxyde, 
quelques armes rongées par la rouille ; plus d’un Lillois a 
môme pu le rencontrer, la bêche à la main, cherchant moins 
encore, des pierres, de mauvais tessons de pots ou des amas 
de tuiles brisées. 
C’est que ces pots, ces boucles et ces armes rouillées, ces 
cailloux, en un mot tous ces débris, bien que sans valeur, 
ont néanmoins leur utilité. Ils ont servi à nos pères, ils sont 
pour ainsi dire les seuls témoins qui nous restent de leur 
existence ; si donc nous voulons savoir où et comment nos 
pères ont vécu, si nous désirons sonder les mystères de 
leur existence, connaître leurs mœurs, leur industrie, leur 
histoire, il n’est que ces vieux cailloux qui puissent nous 
renseigner. Sortis de terre, beaucoup, il est vrai, ne seront 
bons qu’à combler les ornières des chemins, vus en terre 
ils ont un langage à eux; leur disposition, leur manière 
d’être, la place et la profondeur qu'ils occupent donneront à 
ceux qui savent déchiffrer ces hiéroglyphes d’un autre genre 
des renseignements d’une extrême importance sur nos ori¬ 
gines et sur notre passé. Voilà la raison des fouilles entre¬ 
prises, voilà pourquoi les déceptions archéologiques n’ont pu 
refroidir le zèle de nôtre chercheur, son but étant historique ; 
voyons maintenant leur résultat. 
Il est une question depuis longtemps posée sans qu’elle 
ait jamais été définitivement résolue, c’est celle-ci : Lille 
et son territoire (1) ont-ils été habités dans l’antiquité? 
L’opinion généralement admise est que notre pays n’a pas 
été habité antérieurement au X e siècle, par la raison très- 
(1) Le terriloire de Lille devait comprendre à peu de chose près les 
localités qui ont contribue à former la châtellenie de ce nom. 
