44 — 
comte de Mansfeld. Plus tard, ce dernier fit établir une re¬ 
doute à l’entrée du défilé. 
M. Dumoulin, professeur au lycée, a lu la biographie d’An¬ 
toine Bénézet, né à Saint-Quentin , de famille picarde, le 31 
juillet 1713, mort à Philadelphie, le 3 mai 1784. Ses parents 
étaient protestants; ils durent émigrer en 1715. Ils passèrent 
à Rotterdam, à Londres, puis à Philadelphie. Antoine Bénézet, 
dont l’âme était profondément religieuse, se fit recevoir de la 
société des Quakers; puis, renonçant au commerce, il se voua 
à l’instruction. Pendant quatorze ans, il fut professeur au col¬ 
lège fondé par William Penn; puis, persuadé qu’un autre 
pouvait aussi bien que lui remplir cette tache, il quitta sa 
chaire pour se consacrer à l’instruction des femmes. Il fonda 
une institution qui fut bientôt fréquentée par les jeunes filles 
des meilleures familles de Philadelphie. Plus tard , il ouvrit 
une école du soir où il instruisait les nègres. C’était le pre¬ 
mier essai de ce genre : jusqüe là, on accordait bien une 
âme aux nègres, mais on leur refusait toute intelligence, 
toute aptitude à l’instruction. L’expérience de Bénézet réus¬ 
sit. Après quelques années, il put déclarer que la race nègre 
possède une aussi grande variété d’aptitude intellectuelle que 
les blancs. Dès lors, il se consacra au soulagement de cette 
race déshéritée. 
Par des articles de journaux, des livres, des lettres parti¬ 
culières , par la conversation, par d’éloquents discours, il 
parvint à exciter un mouvement dans l’opinion publique. 
Les Quakers furent ses premiers disciples : ils émancipèrent 
tous leurs esclaves. 
Tout en restant simple maître d’école, Bénézet fut bientôt 
en relation avec tous les grands hommes de l’Amérique et de 
l’Europe. 
Il ne pouvait voir des malheureux sans chercher à les se¬ 
courir. 
Pendant la guerre d’Amérique, alors que la ville de Phb- 
