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herbivores renferme une certaine quantité de dextrine. Mais 
c’est surtout le foie du bœuf et du veau qui obtient de beau¬ 
coup leur préférence. Réaumur qui a signalé ce fait dans ses 
admirables Mémoires (*), dit qu’il a vu des bouchers aban¬ 
donner aux guêpes le foie entier d’un bœuf ou d’un mouton. 
Ils se proposaient un double but en sacrifiant à la voracité 
des guêpes ce viscère bientôt dévoré ; d’abord ils faisaient 
comme on dit la part du feu et de plus en retenant dans la 
boucherie un escadron de Yespiens ils établissaient une po¬ 
lice sévère à l’égard des mouches bleues de la viande. 
(CaUiphora vomitoria ), des mouches vertes ( Lucilia ), etc.; 
ennemis bien plus terribles par les œufs qu’ils laissent après 
eux et qui amènent si rapidement la corruption. 
D’où vient celte préférence des guêpes pour la glande 
hépatique ; on ne peut alléguer la mollesse du tissu, puisqu’à 
cet égard le cerveau, le poumon et bien d’autres organes 
mériteraient d’être placés au moins sur le même rang que le 
foie. C’est évidemment la présence du sucre en plus grande 
quantilé dans ce dernier viscère qui doit déterminer le choix 
de l’insecte. Le mode habituel d’alimentation de la guêpe 
. nous fait comprendre clairement l’unique raison qui la guide: 
la recherche du sucre dans un tissu animal quand les végé¬ 
taux ne lui fournissent pas la ration qui lui est nécessaire. 
Nous sommes en présence d’un de ces cas si nombreux 
dans la science où l’observation bien comprise et intelli¬ 
gemment interprétée aurait pu être le point de départ d'une 
grande découverte en provoquant l’expérimentaiion et en 
en faisant prévoir d’avance le résultat. 
Du reste, en y réfléchissant un peu, il est facile de voir 
que l’expérience n’a souvent dans la science que la valeur 
d’une preuve d’arithmétique et que le rôle initiateur appar¬ 
tient presque toujours à l’observation. L’expérience est, pour 
ainsi dire, déjà réalisée quand dans l’observation d’un phé- 
(1) Voy, Reaumur. Mémoires, t. vi. 
