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tébré se range la corde dorsale, ce cordon cylindroïde plein, 
formé d’an tissu résistant et élastique qui se trouve tendu 
dans toute la longueur du corps entre le système nerveux 
central, d’un côté, et les principaux organes de la vie végé¬ 
tative de l’autre. Cet organe qui persiste durant toute la vie 
chez les vertébrés inférieurs, qui, à lui seul, représente chez 
eux le squelette, apparaît transitoirement dans le cours de 
l’évolution embryonnaire des vertébrés supérieurs. Il offre 
chez tous les vertébrés, à partir des Cyclostomes, une uni¬ 
formité de structure vraiment remarquable : il est formé 
d’une enveloppe membraneuse appelée la gaine ou l’étui de 
la corde et d’un tissu propre, le contenu de la corde dorsale. 
— Les éléments qui entrent dans la composition de ce tissu 
sont partout les mêmes : une substance inlercellulaire homo¬ 
gène ou fibrillaire, élaborée par les cellules protoplasmiques 
qui, au début, constituent à elles seules tout l’organe, forme 
un réticulum dans les mailles duquel se logent les cellules de 
la corde. Ces cellules sont réduites à un noyau ovalaire 
entouré d’un peu de matière protoplasmique; elles renfer¬ 
ment un liquide homogène, incolore et transparent qui 
remplit la plus grande partie des mailles du réseau ; ce 
liquide n’est qu’un produit secondaire développé à leur inté¬ 
rieur par les cellules protoplasmiques primitives de la même 
manière que la graisse dans les cellules adipeuses. Le tissu 
de la corde ressemble à un parenchyme végétal. Si je ne me 
trompe, c’est en étudiant la corde dorsale du têtard de la 
Grenouille que notre illustre confrère M. Schwann reconnut 
pour la première fois la structure cellulaire d'an tissu animal. 
» Mais chez l’Amphioxus cet organe serait tout autrement 
organisé, si du moins l’on s’en rapporte aux données publiées 
jusqu'aujourd’hui sur la structure de la corde dorsale : 
M. Moreau démontre dans son travail que divers éléments 
du tissu de la corde de l’Amphioxus ont passé inaperçus 
jusqu’à présent, et que ces éléments sont de la plus haute 
importance en ce qu’ils permettent de ramener la corde dor- 
