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génieur en chef de leur marine , et tout porte à croire que 
nous sommes à la veille d'une solution pratique. 
L’espace épargné par l’usage de l’huile dans un des grands 
steamers transatlantiques et occupé par du fret aux taux 
actuels, donnerait un excédant de recettes de soixante dix- 
sept mille francs pour une seule traversée. » 
Puis vient l’histoire de la découverte des sources de 
pétrole, où il y a aussi une de ces légendes qui accompa 
gnent toutes les grandes découvertes où le succès dépend de 
la persévérance : 
« Dans un puits voisin de Victoria, un certain John Schaw 
avait concentré pendant des mois toutes ses espérances, le 
puits était profond, et le travail devenait de plus en plus 
pénible, John Schaw était à bout de ressources et de forces, 
il était ruiné, raillé par ses voisins, les poches vides, ses 
vêtements en lambeaux. 
» Ce qui reste de ses bottes abandonne ses pieds ; il lui en 
faudrait une paire neuve pour manœuvrer la sonde dans 
l’eau et la boue, il s’adresse craintif à la boutique la plus 
proche ; refus du cordonnier, il ne vend pas à crédit. 
» Demain, c’est le pain qui va manquer au pauvre pion¬ 
nier... John Schaw, obligé d’abandonner son puits, donne 
un dernier coup, de sonde... Un son liquide arrive à son 
oreille, bouillonnant et sifflant à la sortie de sa prison sécu¬ 
laire ; le courant remplit le tuyau qui déborde , comble le 
puits, remplit une bûche qui déborde aussi. Tous les efforts 
pour contenir ce flot montant sont vains , il se jette comme 
une rivière dans le Black creek. 
» Le débit était de trois cent soixante livres par minute. A 
1 fr. 40 l’hectolitre , c’était sept mille deux cent cinquante- 
sept francs par jour. Le bruit du puits jaillissant se répandit 
comme réclair, et le soir, l’heureux millionnaire recevait de 
tous ses voisins accourus, des avalanches de félicitations. Le 
cordonnier n’y manqua pas avec ses offres empressées de 
