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Systematik und Pflanzengeographie. 
macht den Eindruck einer trostlosen Wüste. Das Klima ist Con¬ 
tinental bis zum Aeussersten und stets unangenehm durch die 
immerwährenden, heftigen und staubgeschwängerten Winde. Die¬ 
selben bewirken durch ihre seculare Thätigkeit die Bildung einer 
besonderen Formation, des Löss*), welcher die Ungleichheiten des 
Bodens bedeckt und ausgleicht, die Schluchten ausfüllt und die 
Profile der Berge abflacht und aus einer porösen und feinen Erde 
besteht, die eine grosse Fruchtbarkeit besitzt, wo sie, wie in 
China oder Tangut, die nöthige Bewässerung erhält, aber auch zu¬ 
gleich von einer trostlosen Unfruchtbarkeit auf den Hochplateaux ist. 
Die Mongolei bildet in ihrem nördlichen Theile eine directe 
Fortsetzung des südlichen Sibiriens, was sich besonders an den 
Bergketten zeigt, welche meistens auf ihren Nordabhängen be¬ 
waldet und deren Spitzen entblösst und zum Th eil von Schnee 
bedeckt sind, und der sehr ausgebildeten alpinen Region mit der 
entsprechenden Flora. Zwischen den Bergketten befinden sich 
Steppen von Stauden und Sträuchern bedeckt und je nach dem 
Grade der Bewässerung mehr oder weniger entwickelt und auch 
dem Ackerbau noch zugänglich, trotz des rauhen Klimas, wie dies 
die chinesische Colonisation dieser Landstriche bewiesen. Weiter 
nach Süden aber werden die Gebirge trockener und die dazwischen 
liegenden Steppen verwandeln sich in Wüsten, fast ohne jede 
Vegetation. Der Thian-shan mit seinen bewaldeten Bergen ist nur 
eine kurze Etappe inmitten dieser endlosen Wüsten; nur im 
äussersten Südw r esten und Westen finden sich wieder Steppen und 
selbst Prärien mit einer Flora, welche an diejenige der Ebenen in 
der Mandschurei erinnert; und da, wo man aus der Mongolei nach 
China hinabsteigt, findet man wieder bewaldete Gebirge, deren Flora 
an die der bergigen Umgebungen von Pekin erinnert. Aber um 
auf die Terrassen von Tibet zu gelangen, muss man immer diese 
schrecklichen Wüsten durchreisen, über welche sich nur die schmale 
Kette des Alachan erhebt, welcher bis zu 10000' über dem Meere 
emporsteigt und eine zwar arme, aber sehr bemerkenswerthe Flora 
beherbergt. Endlich sieht man am Ende der Wüste die furchtbare 
Mauer des Nan-shan bis zu 15 000' sich erheben, welcher die Süd¬ 
grenze der Mongolei gegen die zweite Terrasse, den Tsaidam, bildet. 
Betrachten wir die Mongolei und ihre Flora näher, so finden 
wir, dass dieselbe seit dem Jahre 1870, wo von ihr nur 529 Arten 
bekannt waren, jetzt schon auf 1623 Arten gestiegen ist.**) Hier¬ 
von sind 1357 Dikotyledonen, 252 Monokotyledonen und 13 Gefäss- 
kryptogamen. Die Arten vertheilen sich auf 97 Familien und 
523 Gattungen. Die wichtigsten Familien der mongolischen Flora 
folgen sich der Stärke nach in folgender Ordnung: 
Compositae mit 228 Arten, Leguminosae 147, Gramineae 110, Cruciferae 78, 
Ranunculaceae 72, Salsolaceae 70, Rosaceae 68, Scrophulariaceae 61, Labiatae 56, 
Caryophylleae 53, Liliaceae 49, Cyperaceae 48, Umbelliferae 48, Polygoneae 46, 
Salicaceae 41, Boragineae 38, Gentianeae 26, Saxifragaceae 24. 
*) Vergl. v. Richthofen’s China, namentlich Band II. p. 740—766. 
**) Franchet führt in seinen Plantae Davidianae ex Sinarum imperio, 
ein Werk, welches Maximowicz nicht mehr benutzen konnte, für die Mon¬ 
golei, Nord- und Central-China 1175 Arten auf. 
