Paleontología Argentina 
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sauriens de Patagonie (i), comparés aux Reptiles secondaires de PAfrique australe, de l’Australie, 
et á ceux qui ont été signalés derniérement en Nouvelle-Zélande, sont une autre preuve des relá- 
tions qui ont existées entre les continents de l’hémisphére austral. 
Toutes ces découvertes ont la plus grande signification dans Penchainement des étres. En 
présence d’un horizon aussi vaste, surgit le continent austral, qui par ces formes homologues á 
celles de l’hémisphére boréal, met en évidence la majestueuse harmonie dans le résultat des forces 
créatrices. Aux extrémes de notre planéte, elles ont produit les mémes eíTets, alor§ que les condi- 
tions physiques étaient semblables. Les organismes paléozoíques et mésozo'íques ont leur corré- 
latifs dans Thémisphére boréal. Les anciens Mammiféres sont représentés dans l’hémisphére antarc- 
tique, par des formes, qui n’avaient été signalées que dans Phémisphére nord, parmi lesquelles 
nous citons les Plagiaidacidae, les Creodonta et les Zeuglodontes ( 2 ). La corrélation dans les formes 
se poursuit jusqu’á Pére tertiaire. Survient alors la disparition du continent austral, laissant comme 
preuve unique de son existence, les terres qui portent les noms dont nous avons fait mention. 
Et Pimagination de se demander, si en présence d’une telle abondance de formes vertebrées 
on ne rencontrera pas, dans les vestiges de Panden continent austral, les éléments de reconstitution 
qui relient plus directement entre elles les dilTérentes clases de Pembranchement. 
La série rhétique, qui correspond au systéme triasique supérieur, présente un grand développe- 
ment dans la République Argentine, et c’est á peine si ses conches ont été explorées. On y signale 
déjá des Reptiles. Ne nous fourniront-elles pas des formes aussi variées que les Reptiles africains 
étudiés par Owen? 
Quel vaste champ d’étude pour les paléontologues! mais quelle perspicacité ne faut-il pas 
pour pénétrer les secrets de Pévolution des régions australes! 
Les dificultés sont d’autant plus grandes que, pour ce qui concerne la République Argentine, 
on n’a pas encore entrepris d’études stratigrafiques générales. Aussi longtemps que ces études 
ne résulteront pas d’observations directes, de recherches et de fouilles générales entreprises dans 
toute Pétendue du territoire, et de la comparaison minutieuse des faunes, il ne sera pas possible 
d’établir avec suffisamment d’approximation Porigine des étres actuéis et éteints de la République 
Argentine, ni de suivre leur évolution. 
Ce résultat ne s’obtiendra que par Pétablissement d’une institution pareille aux institutions 
que possédent la plupart des nations civilisées, chez lesquelles la question des horizons géologiques 
ne s’établit souvent qu’au prix de longues études et de grands sacrifices. Parmi nous, cette 
question n’a pu étre résolue, jusqu’á maintenant, que d’une maniere tout á fait arbitraire, et les 
références de fossiles de la République Argentine, á tel ou tel horizon géologique, ne peuvent étre 
acceptées qu’avec la plus grande réserve. 
Les Mammiféres fossiles de la République Argentine les plus anciens sont ceux de Patagonie. 
lis constituent une véritable révélation. Bien qu’on les attribue á la période éocéne, il n’est pas 
possible d’assurer si les gisements qui les renferment appartiennent á cette période, ou s’ils 
remontent á Pére secondaire, ou s’ils sont d’une période plus récente. Les uns appartiennent á 
des types qui trouvent encore des représentants de nos jours, d’autres sont les précurseurs d’es- 
péces actuelles, ou d’espéces qui se sont éteintes dans des périodes plus rapprochées de nous. 
d’autres enfin, paraissent étre les derniéres formes de types qui disparaissent de la scéne du monde 
animé. Cette faune nous indique une longue période d’évolution qui lui a précédé, inconnue encore, 
mais qui doit avoir été en corrélation avec la faune mammologique, qui a fourni les types parti- 
culiers á PAustralie. La découverte faite dans le territoire du Chubut (Patagonie), par deux 
employés du Musée de La Plata, MM. Steinfeld et Botello, d’une fragment d’une grande défense 
(1) La patte d’un de ces animaux exposée au Musée de La Plata, et représentée par le bras, l’avant-bras, le carpe et le métacarpe, ne mesure pas moins 
■de 2 m. 85 de longueur. 
(2) Le Musée de La Plata vient de s’enrichir de restes de Zeuglodontes de Patagonie. 
