sentes par des lepisostées, des Amia, de nombreux 
squales ; puis les amphibiens et une magnifique suite de 
reptiles comprenant des serpents, des crocodiles, des 
lézards et un nombre imposant de tortues, réparties en 
une dizaine de genres. L’auteur énumérait ensuite les 
oiseaux dont l’étude détaillée forme le sujet du présent 
travail, et terminait en établissant une très longue liste 
de mammifères, la plupart nouveaux et fort intéressants. 
Les invertébrés n’étaient d’ailleurs pas oubliés, ni les 
plantes qui se trouvent en partie assez bien conservées 
pour permettre l’examen histologique. 
Ces découvertes peuvent à juste titre passer pour les 
plus importantes accomplies depuis longtemps dans le 
bassin de Paris. Elles présentent en effet, comme on 
le verra bientôt, au point de vue général de la distribu¬ 
tion des êtres, un très vif intérêt que sont loin d’avoir 
les additions de strates et les statistiques de fossiles trop 
à la mode aujourd’hui. 
Arrêtons-nous maintenant aux oiseaux. Il importe de 
remarquer tout d’abord la rareté relative des ornitho- 
lithes. Cette particularité s’explique par la faible densité 
des os d’oiseaux , qui tombent moins facilement au fond 
de l'eau que les squelettes plus lourds des autres ver¬ 
tébrés et restent par conséquent plus exposés à toutes 
les causes de destruction complète (1). A un point de 
vue différent, le peu de fréquence des oiseaux à l'état 
fossile s'explique encore si l’on songe à l’excellent rnojæn 
que leur fournit le vol d’échapper à certaines influences 
fatalement mortelles pour les animaux des classes 
voisines (2). 
(1) Beaucoup portent les marques des dents de mammifères. 
(2) Il est facile de réunir des faits à l’appui de ces considérations géné 
raies. La plupart des oiseaux connus à l’état fossile sont plus ou moins 
aquatiques ; leurs dépouilles ont été aisément submergées, puis recou¬ 
vertes par la vase. Si l’on examine le degré de pneumaîicité des différents 
os, on voit, par exemple, que le crâne, toujours creusé de cavités 
aériennes est rarement conservé. Il en est de même pour le sternum dont 
la grande surface et la faible densité facilitaient l'action des courants. 
