pigmentaires , des concrétions, etc — dont je ne fais que 
vous signaler ici la présence. Nous aurons à étudier ces 
corps en détail à propos de chaque élément. 
Mais le mot de cellule appliqué à des éléments anato¬ 
miques suppose dans ceux-ci l’existence d’une membrane 
extérieure limitante, d’une sorte de coque, de paroi 
distincte du contenu, et cependant dans la description 
générale que je viens de vous taire des éléments anato¬ 
miques , vous n’avez rien vu de semblable. C’est que 
le mot de cellule , comme beaucoup d’autres, a été dé¬ 
tourné peu à peu de sa signification primitive. En 1800 
de Mirbel décrivit le tissu des végétaux comme creusé de 
petites cavités polyédriques, de cellaies, séparées par des 
cloisons qu’il supposa être communes. Deux années après, 
en 1802, et ce fut une dame qui fit la découverte (*), on 
reconnut que chaque cavité était pourvue d'une paroi 
propre, distincte des parois voisines, et qu'à l'aide de 
certains réactifs ou en se plaçant dans des conditions 
favorables, on arrivait à isoler les unes des autres chaque 
cellule avec sa paroi. Le mot de cellule d’abord réservé 
à la cavité fut appliqué à l'ensemble. Quand plus tard, 
de 1820 à 1840, Dutrochet, Turpin, Schleiden, Schwann 
eurent assimilé les éléments anatomiques des animaux 
à ceux des végétaux, on admit que toute cellule animale 
était constituée de dehors en dedans : 1° d’une membrane 
limitante ou paroi ; 2° d'un contenu solide, demi-solide ou 
liquide ; 3° d’un noyau plongé dans cette masse intérieure. 
A mesure que se perfectionnèrent nos moyens d’investi¬ 
gation, et surtout nos procédés de fixation des éléments 
anatomiques cellulaires. on s’aperçut que quelques-uns 
d'entre eux étaient manifestement dépourvus de toute 
paroi, c’est-à-dire qu'il était impossible de déceler à 
la surface de leur corps cellulaire une mince membrane 
sous forme d’un double contour, ou encore de l’isoler 
dans le champ du microscope. Peu à peu chaque cellule 
il) Madame de G... — Elle n est pas désignée autrement dans les 
lettres de Curlins Sprengel (Halle 1802). 
