— 231 — 
laire. Les anciens observateurs rapportaient toutes les 
hydropisies à des modifications dyscrasiques des hu¬ 
meurs : ils n’admettaient que des hydropisies cachecti¬ 
ques. Ii y a plus de deux cents ans (1669), un médecin 
anglais, Lower, insista le premier sur l'insuffisance de cette 
théorie, et fonda la doctrine des hydropisies mécaniques 
par une expérience restée célèbre: ayant lié la veine cave 
inférieure d'un chien, il vit se développer de l'ascite et de 
l’œdème dans tout le segment inférieur du corps. Un 
obstacle à la circulation veineuse suffisait donc pour pro¬ 
duire l'hydropisie. L’importance de ce fait échappa aux 
successeurs de Lower, si bien que l’honneur d'avoir 
établi le rôle des influences mécaniques dans la production 
des hydropisies est rapporté généralement non pas à 
Lower, mais à Bouillaud, qui retrouva, en 1823, l’expé¬ 
rience du médecin anglais, et formula définitivement sa 
doctrine. Quoiqu’il en soit, c’est depuis cette époque que 
l’hydropisie d’origine mécanique a pris rang dans la phy¬ 
siologie pathologique à côté des hydropisies cachectiques 
ou d’origine sanguine, seules admises autrefois. Je vais 
faire de ces deux formes une étude pathogénique minu¬ 
tieuse ; j’aurai à vous montrer, chemin faisant, l’insuffi¬ 
sance des notions classiques, et à vous présenter quelques 
interprétations pathogéniques différentes de celles qui 
sont généralement admises. Je ne vous dissimulerai pas 
que tout ce qu’il y a d'original dans cette analyse est em¬ 
prunté à Gohnheim , dont les ingénieuses expériences 
sont venues éclairer d’un jour tout nouveau les hydro¬ 
pisies en général , mais surtout les hydropisies dites ca¬ 
chectiques. 
Commençons cette étude par l’hydropisie mécanique, 
• dont la cause pathogénique est des plus faciles à conce¬ 
voir : c’est toujours une résistance anormale au cours 
du sang veineux, tantôt localisée à un point restreint 
(thromboses , embolies, compression des veines par des 
processus de toute nature), ou à un département veineux 
tout entier (système porte dans les cirrhoses hépatiques), 
d’autres fois étendue k toutes les veines de l'économie 
