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chaîne du Sympathique naît dans le crâne par l’anasto¬ 
mose qu’elle contracte avec le nerf de la sixième paire 
pour descendre dans le tronc, ou bien si, au contraire, la 
portion cervicale prend naissance beaucoup pins bas 
pour remonter vers la tête et se terminer dans quelque 
organe tel que l’œil. L’expérience vérifia cette dernière 
vue : elle montra que le cordon cervical contient les filets 
qui vont dilater la pupille, et qui, comme Budge l’a mieux 
établi plus tard , ont, à l’inverse des autres nerfs du cou, 
leur origine en bas, dans la moelle thoracique, et leur ter¬ 
minaison en haut dans l'iris ; que le sympathique du cou, 
en un mot, est un nerf ascendant. Au point de vue mor¬ 
phologique ce fait a une grande importance ; mais au 
point de vue physiologique il a une portée bien moindre 
parce qu’il n’a pas de conséquence directe , et qu’il n’est 
pas susceptible de généralisation. Néanmoins, c’est à 
cette seule donnée que se réduisait toute la physiologie 
expérimentale du grand Sympathique. Cet état de choses 
dura jusqu’à l’année 1851, époque où Cl. Bernard fit com 
naître ses mémorables expériences. 
Ce n’est plus cette fois une question anatomique, mais 
bien un problème de physiologie générale que l’expéri¬ 
mentateur se propose de juger. Pour la première fois il 
veut soumettre à l’épreuve l’idée de Bichat, à savoir que 
le Sympathique préside à la nutrition ; et comme la nutri¬ 
tion échappe encore à toute mesure directe, Cl. Bernard 
employant un détour prétend l’apprécier par la produc¬ 
tion de chaleur qui l’accompagne. Les phénomènes de 
calorification sont en effet intimement liés aux actes 
nutritifs et ceux-ci, dans l’hypothèse de Bichat étant sous 
la dépendance du grand Sympathique, la section ou la 
paralysie de ce nerf doit entraîner à la fois une diminu¬ 
tion de nutrition et un abaissement corrélatif de tempé¬ 
rature. On sait comment l’expérience répondit. Après 
la section du cordon cervical du sympathique les régions 
de la tête correspondant à la distribution de ce nerf 
s’échauffent, bien loin de se refroidir comme s’y serait 
attendu un partisan des idées de Bichat. L’oreille notam- 
