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celles que nous enseignent les autres sciences? Quel 
spectacle plus digne d’attrait que celui des transforma¬ 
tions lentes mais continues qu'a subies notre planète 
depuis son origine? La mer modifiant sans cesse ses 
limites, les continents successivement envahis puis aban¬ 
donnés par les eaux, les bouleversements grandioses 
dont nous retrouvons les traces encore imposantes, les 
variations climatériques, l’évolution lente et graduelle des 
êtres organisés s’accomplissant à travers des siècles sans 
nombre, tous ces phénomènes que nous révèle la Géologie 
sont certes bien propres à captiver les esprits. La terre , 
ce soleil encroûté, comme l'appelait Laplace, étant le seul 
astre que nous puissions fouiller à notre aise, n'est-il pas 
juste que nous cherchions, par une étude attentive de 
son histoire , à satisfaire , du moins en partie, ce désir 
irrésistible qui nous pousse à pénétrer toujours plus 
avant dans le détail des grandes lois qui régissent l'uni¬ 
vers ? 
Je n’essayerai pas de faire passer sous vos yeux la série 
des cartes et des paysages antiques de notre planète, tels 
que la science géologique nous permet de les tracer. 
Cette tâche serait de beaucoup au-dessus.de mes forces. 
Je me contenterai d'emprunter au livre de l'histoire de la 
terre une page qui vous intéressera , peut-être, car elle 
concerne une époque presque moderne du pays où nous 
nous trouvons réunis aujourd’hui. Je veux parler de la 
tourbe que nous rencontrons sur tout notre littoral fla¬ 
mand. 
Il me sera facile de traiter ce sujet, grâce aux remar¬ 
quables travaux desavants que noire Société s’honore de 
compter parmi ses membres, MM. Gosselet, Debray et 
Rigaux. 
La tourbe, cette houille récente, forme une couche 
régulière que l'on peut suivre depuis Sandgatte jusqu'en 
Hollande. Elle renferme de nombreux débris végétaux. 
Les Mousses, les Equiselum ,les Joncs ,les Typha, les Iris, 
et un grand nombre d’arbres vivant encore dans nos forêts 
actuelles, s’y rencontrent abondamment. Personne 
