— 346 — 
président de T Académie des sciences, des lettres et des 
beaux-arts; Liagre, secrétaire perpétuel de la même 
Académie ; Houzeau, directeur de l’Observatoire et 
Faider, président de la Commission statistique. Les titres 
de Quetelet à la reconnaissance du monde savant sont 
considérables ; ses travaux comme mathématicien, astro¬ 
nome et météorologiste, ont été brièvement rappelés par 
les divers orateurs qui ont également signalé l’organisa¬ 
tion des grands services scientifiques du pays. Quetelet 
fut, en effet, le premier directeur de l’Observatoire royal 
de Bruxelles et remplit, durant de longues années, les 
fonctions de secrétaire perpétuel de l'Académie. 
M. Liagre a particulièrement insisté sur les remar¬ 
quables travaux de statistique qui ont surtout contribué à 
rendre universelle la renommée de Quetelet : 
« Le magnétisme , la météorologie, l'étude des phéno- 
» mènes périodiques de la vie végétale et animale, la 
» théorie des probabilités et ses applications, l'histoire 
» des sciences, fournirent un vaste champ à l'intelli- 
» gence large, active et persévérante de Quetelet ; mais 
» c'est surtout à ses recherches de statistique qu'il fut 
» redevable de sa grande notoriété. Elles caractérisent 
» la troisième et dernière phase de son existence et le 
» placent au premier rang parmi les savants qui se sont 
» occupés de la philosophie sociale. 
» Sous ce rapport, l'œuvre de Quetelet est im- 
» mense. Ses recherches sur la population et sur le 
» développement successif des facultés physiques , 
» morales et intellectuelles de l'homme, le conduisirent 
» à formuler un principe hardi qui a été vivement con- 
» testé, mais dont on ne peut nier la haute portée philo- 
» sophique ; c'est que : des lois constantes régissent le 
» monde moral comme le monde physique. 
* Dans la manière de voir de Quetelet, les causes 
» qui influent sur le système social ne varient que très 
» lentement et avec les siècles. De là résulte la permanence 
» qui domine les fait généraux , tels que les mariages, 
» les naissances, les décès, les crimes, les suicides, etc. 
