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in undis. Que deviennent les tableaux de la morale ou¬ 
tragée, de la famille, delà société vouées aux plus affreux 
désordres ? L'Église chrétienne n’a-t-elle pas eu aussi 
ses iconoclastes, ses féroces destructeurs des monuments 
antiques? N'a-t-elle pas eu aussi ses sectes bizarres, chez 
lesquelles le mysticisme s'alliait à l'impudicité ? Est-ce 
une raison pour nier les services qu'elle a pu rendre dans 
les premiers siècles de notre ère? Et quant à l'excuse 
tirée du droit constitutionnel, il n’est pas permis de l'in¬ 
voquer pour justifier d'horribles violences. Les deux 
princes qui n'hésitèrent jamais à passer par-dessus la loi, 
quand leurs passions le commandaient, ont certes pu, sous 
ce prétexte, égarer des esprits timides et aveuglément 
conservateurs, mais la philosophie de l'histoire ale devoir 
de répéter ici qu'il n’y a pas de droit contre le droit; s’at¬ 
tacher à la lettre d’une constitution , quand sur le peuple 
passe le souffle d’un esprit nouveau, c'est préférer la mort 
à la vie : ne rien « innover, » quand autour de soi tout 
change, c'est refuser les fleurs du printemps sous le pré¬ 
texte que l’hiver avait laissé nues les branches. Les Pays- 
Bas catholiques, lorsqu'ils furent enfermés dans la nuit 
du tombeau, conservèrent respectueusement cette habi¬ 
tude de ne rien innover, et quand Marie-Thérèse voulut 
leur imposer l'abolition de la torture, ils protestèrent 
contre cette abominable prétention. 
L'histoire ne peut se faire la servante des plus stériles 
préjugés. Pour elle, tout attentat contre le progrès mé¬ 
rite ie nom de crime, encore qu'il soit marqué des 
spécieuses apparences de la légalité ; pour elle, toute 
révolution est juste quand elle favorise le développement 
normal d’un peuple. L'histoire qui condamne Charles- 
Quint et Philippe II n’aura jamais que des paroles d’ad¬ 
miration pour ces héroïques provinces du Nord, qui, au 
prix de tous les sacrifices, ont su repousser loin d'elles le 
joug avilissant des tyrans espagnols , et s'il faut faire la 
part des responsabilités, elle reprochera aux Belges de 
n'avoir pas montré jusqu'au bout la même indomptable 
énergie. La défection hâtive des Wallons et l'hésitation 
