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l’Eglise elle-même est impuissante ? Chez nous , les pré¬ 
tentions romaines soulèvent la réprobation des esprits 
éclairés, mais la masse n’a point ce sentiment instinctif 
d’indépendance car sa tradition à elle, c'est d’être l’es¬ 
clave du clergé. 
Yoilà pourquoi nos paysans flamands ne sont pas en¬ 
core en état de secouer d'un coup d’épaule, comme le 
paysan français, le joug qui pèse sur eux. C’est à leur 
affranchissement que doivent tendre tous nos efforts. 
Cherchons à améliorer leur condition matérielle, à ra¬ 
nimer leur langue, à éclairer leur conscience. L'indépen¬ 
dance du paysan ne sera assurée que si l’on parvient à 
réveiller les aptitudes industrielles qui, au moyen âge, 
ont fait la grandeur de la Flandre, et pour rendre l’élan 
aux esprits engourdis, il importe que la langue flamande, 
réduite aujourd’hui à l’état d'idiome toléré, redevienne un 
instrument actif de civilisation. Alors seulement les gens 
des campagnes flamandes seront mêlés réellement à notre 
vie moderne, et comprendront que le clergé, en les tenant 
volontairement à l’écart, ne tend à rien moins qu'à se 
faire une castre de Soudras, éternellement voués aux 
œuvres serviles. 
Il y a pour la Belgique, dans cette question des langues, 
une difficulté dont on ne peut méconnaître l’importance : 
mais à quoi servirait-il de l’ignorer ? Il est impossible de 
faire admettre , dans notre ère de politique réaliste , 
qu'une moitié de la nation doive recourir à une langue 
étrangère et qu'elle puisse néanmoins remplir un rôle 
sérieux dans une société démocratique. 
La question religieuse n’est pas moins inquiétante. 
Personne n'espère concilier le catholicisme avec la 
liberté, et pour que tout un peuple, imbu de religiosité, 
en vienne à se passer de l’Eglise, quelles étapes les esprits 
n’ont-ils pas à parcourir ? 
N’importe ! le combat est nécessaire. Ceux qui le diri¬ 
gent en ce moment ont fait preuve d’une énergie de bon 
augure. Puisse notre deuxième cinquantenaire dissiper 
des doutes qui planent encore sur notre avenir ! Puisse- 
