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t-il faire participer la Belgique tout entière à cette éman¬ 
cipation des consciences, qui pour les nations modernes 
marque les débuts d'une ère nouvelle. 
Messieurs les Etudiants, nous n'imposons ici de dogme 
à personne ; chacun conserve son libre arbitre et n’a 
point de comptes à nous rendre. Notre seule préoccupa¬ 
tion est la science.. Mais ce que nous ne cachons pas , 
c’est que la science ne peut être catholique, parce qu’elle 
ne peut être sectaire. Il n’y a pas deux sciences, l’une pour 
Louvain, la seconde pour Bruxelles et les autres univer¬ 
sités de l’Europe ; il n'y en a qu’une, celle qui n'accepte 
point de mot d’ordre et qui va toujours en avant. 
Dans la lutte qui se poursuit aujourd'hui avec tant 
d’acharnement, l’Université de Bruxelles doit être au 
premier rang. Elle doit y être par ses professeurs qui 
sont voués à cette œuvre d'affranchissement ; elle doit 
y être par ses anciens élèves, qui dans le pays entier font 
la propagande des idées saines et libérales. Faut-il rap¬ 
peler combien d’hommes politiques éminents sont sortis 
de notre école ? A votre tour, Messieurs, vous compren¬ 
drez que ces exemples vous imposent de grands devoirs. 
Vous ne venez pas seulement ici pour apprendre la pra¬ 
tique d’une profession ; vous y venez pour apprendre à 
servir la patrie, par le développement de la science qui 
seule sait féconder la liberté. 
Monsieur le Bœcteur, vous aussi vous avez été assis 
sur les bancs de l’Université , vous fûtes un de ses plus 
brillants élèves et vous demeurez un de ses plus fidèles 
défenseurs. L’Université vous remercie du travail que 
vous lui consacrez par vos leçons, mais aussi de la part 
active que vous prenez comme représentant de la nation, 
à la régénération de la Belgique par l’enseignement. En 
recevant le rectorat de votre main amie, je ne puis vous 
promettre qu’une chose : si je n’ai ni votre talent, ni 
votre multiple activité, mon dévouement à l’Université, 
notre mère commune, sera à la hauteur du vôtre. 
