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celui de lordose à l’incurvation en arrière, et l’on appelle 
scolioses (tortu, sinueux), les déviations latérales. Dans 
ces diverses variétés, le tissu osseux de la vertèbre n’est 
pas altéré ; mais la forme de l’os se modifie sous l’influence 
d’une force qui agit continuellement dans une direction 
vicieuse ; cette force prend son point de départ dans les 
muscles ; certains d’entre eux acquièrent une prédomi¬ 
nance d’activité soit par des mouvements répétés, ou des 
attitudes insymétriques, ou bien leurs fonctions se 
trouvent altérées par un état de paralysie plus ou moins 
complète. 
Les courbures physiologiques du rachis sont elles- 
mêmes un effet de l’action musculaire , à laquelle vient 
plus tard s’adjoindre celle de la pesanteur ; ainsi sont 
constituées les trois courbures antéropostérieures, alter¬ 
nativement concaves et convexes. 
Chez l’enfant qui vient de naître, on ne constate qu’une 
légère courbure dorsale, convexe en arrière, qui peut 
être attribuée à la position de l’enfant dansl utérus ; puis, 
à mesure que les muscles du rachis se développent, 
apparaît la convexité antérieure des régions cervicale et 
lombaire. Plus tard, la pesanteur joue un grand rôle 
dans l’exagération des courbures ; ce rôle devient plus 
évident encore chez l’adolescent et même chez l'adulte , 
où l’on voit les fatigues et les marches forcées augmenter 
les courbures normales, grâce à l’affaiblissement momen¬ 
tané de la force tonique des muscles extenseurs du tronc 
et de la tête. 
L’action musculaire et celle de la pesanteur se font 
sentir indirectement sur les parties ligamenteuses du 
rachis, et ce sont ces parties ligamenteuses qui, à leur 
tour, deviennent des agents passifs de la fixation et de la 
permanence des courbures. 
On ne saurait donc admettre d’une manière exclusive 
ni la théorie des frères Weber, pour qui la persistance 
des courbures de compens ation tient à la forme des ménis¬ 
ques et des corps vertébraux, ni celle d’Hirschfeld, selon 
lequel l’incurvation lombaire et la cervicale doivent être 
