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I. 
ONGULES, PROBOSCIDIENS ET PACHYDERMES PRIMITIFS 
DES TERRAINS TERTIAIRES. 
Trente espèces intermédiaires différentes nous mènent 
insensiblement de la forme tapir au cheval actuel ; c’est- 
à-dire que partant d'une forme primitive pentadactyle nous 
arrivons par disparitions successives des 1 er , 2 e , 4 e et 5 e 
doigts à voir persister seul le 3 e doigt, particularité ca¬ 
ractéristique du type perissodactyle. Cette diminution du 
nombre des doigts s’explique facilement si l’on tient 
compte de la relation qui existe entre la réduction de la 
surface du contact, l’atrophie du pied, et l’augmentation 
de vélocité. 
Une explication plus directe nous est fournie par les 
diverses modifications qu’a subies dans le cours des siècles 
le squelette des 4 extrémités du cheval et les modifica¬ 
tions concomitantes des proportions de son corps. 
En effet, le cheval tétradactyle de l'Eocène, YEoliippus 
avait la taille du renard, le 5 e doigt n’était représenté 
chez lui que par un rudiment de pouce. — Ce rudiment 
disparaît dans les formes les plus voisines de celle-ci, 
également éocènes, YOrohippus et YEpihippus qui n’ont 
ainsi que 4 doigts. 
Ces trois animaux se rapprochaient par leur taille et 
leur degré de développement du Palœotherium de l'an¬ 
cien continent. 
Le Mesohippus du Terrain Miocène inférieur était de 
la grosseur d’un mouton. Il n’avait que trois doigts et le 
rudiment d’un quatrième. La forme miocène la plus voi¬ 
sine , le Miohippus (voisin de YAncliitherium d'Europe) 
a le 4 e doigt plus réduit encore. 
Chez le Prolohippus pliocène ce rudiment est tout à 
fait disparu et il ne reste que 3 doigts. Cet animal qu'on 
peut rapprocher de YHipparion de l’ancien monde avait à 
peu près la taille de l’âne. C’est également dans le plio¬ 
cène que se trouve le Pliohippus chez lequel le 2 e et le 
