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4° doigts sont rudimentaires et où le 3° seul est complè¬ 
tement développé. Avec ce type nous arrivons au cheval 
actuel à un seul doigt. 
Le mode de réduction que nous venons de décrire est 
à peu près le même pour le membre antérieur et pour le 
membre postérieur, il est toutefois habituellement plus 
rapide pour ce dernier. — Ainsi chez VEohippus où nous 
avons pu constater antérieurement 4 doigts et le rudi¬ 
ment d’un 5 e , il n’y a que 3 doigts postérieurement. 
L’époque du cheval polydactyle n’est pas bien an¬ 
cienne ; c’est du moins ce qu’indique ce fait que certains 
chevaux actuels présentent exceptionnellement plusieurs 
doigts munis de sabots distincts. 
En dehors du 3 e doigt on en observe en effet quelquefois 
un 2 e et un 4 e , fait qu’on ne peut expliquer que par 
l’atavisme. 
Aux modifications du squelette de la main et du pied, 
viennent s’adjoindre des modifications du système den¬ 
taire. Malgré tout l’intérêt qu'elles présentent au point 
de vue systématique, nous ne pouvons nous y arrêter 
ici. — On voit donc que l’Amérique du Nord peut être 
appelée, « la patrie naturelle du Cheval » et cela est 
d’autant plus important à dire que cet animal a complè¬ 
tement disparu en ce point à l'époque diluvienne et a dû 
y être réimporté par les Espagnols. 
La puissance des preuves que fournit à l’appui de la 
théorie de la descendance , la série si complète de 
ces découvertes paléontologiques, n’a pas besoin d’être 
démontrée. Et quand il n’y aurait rien d’autre pour sou¬ 
tenir cette théorie, cela seul suffirait à prouver son indé¬ 
niable exactitude. 
Cette même série que nous avons pu suivre chez les 
Solipèdes (Einhufer ) se retrouve en partant de l’ Hyopo- 
ternus et de VAnoplotherium chez les Artiodactyles 
(.Zweihufer ), c’est-à-dire chez les ancêtres des Suidœ et 
des Ruminants. Et on a tout ce qu’il faut pour prouver 
que Cochons et Ruminants dérivent d’un même type 
primitif. On peut même aller plus loin et affimer que 
