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fait mention, « d’un animal extraordinaire, d’une sorte de 
lézard. » 
Le voyageur Dieffenbach semble avoir été le premier, 
en 1843, à s'en être procuré un exemplaire. Voici ce qu'il 
en dit : « J’ai été informé de l’existence d’un grand lézard 
» que les naturels appellent Tuatara et dont ils ont 
» grand peur. Mais j’eus beau le rechercher dans tous 
» les endroits où, à ce qu’on disait, on pouvait le trouver ; 
» j’eus beau offrir de grandes récompenses pour chaque 
» exemplaire, ce ne fut que peu de jours avant mon départ 
» de la Nouvelle-Zélande . que je m’en procurai un, cap- 
» taré dans un petit ilôt rocheux appelé Kerewa , dans la 
» Baie de Plenty. De tous les faits que j’ai pu recueillir 
» sur ce Tuatara il résulte, qu’il était autrefois trèscom- 
» mun dans l’île (de la Baie de Plenty), qu’il vivait dans 
» les crevasses des rochers qui bordent le rivage et que 
» les naturels le tuaient pour s’en nourrir. Ce dernier 
» fait l’a maintenant rendu très rare, aussi beaucoup des 
» plus vieux habitants de l’île ne l'ont jamais vu. » Lorsque 
j’arrivais à Auckland, le port le plus important du Nord 
de la Nouvelle-Zélande, mon premier soin fut de deman¬ 
der où l'on pouvait trouver le Tuatara. On me répondit, 
au Musée, qu’il était presque totalement disparu; on me 
montra deux exemplaires dans l’alcool et on me dit ce 
que l’on put sur leur habitat. Deux jours après, muni de 
ma boîte à collection et d’alcool, je m’embarquai sur un 
steamer desservant la côte jusqu’à Tauranga 140 milles 
au sud). 
Tauranga est un petit port sans grande importance, sauf 
qu'il est le point d’où partent les touristes qui se rendent 
à l’intérieur pour visiter le fameux district des Geysers de 
la Nouvelle-Zélande. Le port est situé au fond de la baie 
de Plenty, ce grand enfoncement de la côte de l Océan 
pacifique, à l’est de l’île septentrionale de la Nouvelle- 
Zélande, comme on peut le voir sur la première carte 
venue. C’est dans cette baie, à l’extrémité est, à 45 ou 50 
milles au large que se trouve un petit groupe d’ilots ro¬ 
cheux où se trouvent les lézards. Je fus quelque temps 
