— 243 — 
et voilé, évoquant l’idée des profondeurs n^stérieuses 
du royaume sous-marin. 
Je regrette de ne pouvoir m’arrêter à décrire les êtres 
de toute espèce qui peuplent les bassins de F Aquarium. 
Cette description, même sommaire, nécessiterait à elle 
seule un long article. Il me suffira de dire que l’on peut 
admirer à l’Aquarium une diversité de formes, un en¬ 
semble de raretés et de curiosités zoologiques telles qu’on 
n’en pourrait grouper nulle part ailleurs. 
Une promenade rapide le long des réservoirs nous 
montrera une série de poissons méditerranéens, excep¬ 
tionnellement belle et variée et dont la faune de nos mers 
septentrionales ne saurait donner la moindre idée. Cer¬ 
taines espèces sont vraiment étonnantes, soit par leur 
taille gigantesque, soit par l’étrangeté de leurs formes, 
soit encore par la beauté et l’éclat de leur coloration, où 
les teintes les plus vives se marient à des éclats nacrés 
ou métalliques les plus inattendus. Multipliés par la réfle¬ 
xion que produit la surface miroitante de l’eau, ces cou¬ 
leurs vives, ces ors, ces teintes métalliques apparaissent 
en se dédoublant, varient et s’éteignent comme de bril¬ 
lantes fulgurations, pendant les évolutions capricieuses 
de ces superbes créatures. 
Parmi les espèces qui nous sont plus famillières, on 
retrouve toujours avec plaisir les gracieux et légers 
Hippocampes, dont l’appareil de propulsion rappelle si 
étonnamment l’hélice de nos navires à vapeur. 
Voici la Murène , qui évoque le souvenir des viviers , 
remplis de ces poissons voraces, et dans lesquels le cruel 
Vedius Pollion faisait précipiter vivants les esclaves qui 
devaient leur servir de nourriture. 
Une énorme tortue, véritable monstre marin, se fait 
remarquer par la voracité avec laquelle elle happe les 
poissons qu’on lui sert en pâture. D’un seul coup de man¬ 
dibule, habillement donné en travers du corps de sa 
victime, la tortue en détache parfois la tête et la queue , 
tandis que le corps du poisson disparaît dans le bec 
corné du terrible chélonien. Celui-ci avait un compagnon 
J 
B \ 
kt H 
